Sharapova nog steeds een winnares

Na veel nederlagen tegen Serena Williams en het vorderen van de leeftijd, geloof niet iedereen meer in Maria Sharapova. Het leek er op alsof de oud Wimbledon kampioene werd verslagen door de Chinese Na Li in de kwartfinale van de Mutua Open In Madrid. Maar de instincten en fighting spirit van de Russische zijn nog altijd aanwezig. Op de beslissende momenten maakte ze de belangrijke punten en kwam alsnog als winnaar boven: 2-6 7-6(5) 6-3, na een set en een break achter te hebben gestaan.

De eerste set verliep dramatisch voor Sharapova, die haar ritme geen moment kon vinden en zelfs de laatste 11 punten van de set allemaal verloor.
In de tweede set wist Li weer als eerste een break te bemachtigen om op 4-3 te komen. Sharapova vroeg vervolgens haar coach Sven Groeneveld op de baan en de peptalk van de Nederlander wierp meteen zijn vruchten af. Sharapova won acht van de volgende negen punten en was in de tiebreak uiteindelijk nipt de betere.

In de derde set eindigden de eerste drie games in een break, waarmee Sharapova op een 2-1 voorsprong kwam. Op 5-3 sloeg Li een dubbele fout op het eerste matchpoint van haar tegenstandster.