Titelverdedigster Sharapova uitgeschakeld op Roland Garros

Lucie Safarova heeft voor een grote verrassing gezorgd door de titelhoudster Maria Sharapova naar huis te sturen met 7-6 en 6-4.  Maria Sharapova vochten op Roland Garros voor een plek in de kwartfinale. Safarova die al een aantal jaren in de subtop van de WTA meedraait, maakt heel geleidelijk progressie. De Tsjechische ex-vriendin en streekgenote van Tomas Berdych staat op een 11^e plaats op de wereldranglijst en maakte het Sharapova meer dan moeilijk.
Onder haar nieuwe coach rob steckley lijkt “Leuke Lucie” een lichte metamorfose te hebben ondergaan.

Fit versus koude start

Terwijl Sharapova de hele week al niet helemaal fit was vanwege een griepje, was Safarova juist topfit. Dit kwam ook tot uiting in het aantal winnende slagen. De Russische titelverdedigster maakte maar de helft winners in vergelijking met haar tegenstandster.

Sharapova leek een koude start die een 1-3 achterstand betekende snel recht te trekken. Maar bij 4-3 achterstand voor de Tsjechische gaf Safarova  geen krimp. In de tiebreak begon de laatste meteen met drie strakke winners en pakte daarna in snel tempo de eerste set.

Het publiek dat de hele wedstrijd vrij mat reageerde, kreeg een spannende tweede set voorgeschoteld. Safarova liep snel uit naar een 3-0 voorsprong en het leek even of de meervoudig Grand Slam winnares snel naar huis mocht. Sharapova enigszins aangesalgen kan als geen ander op moeilijke momenten kan toeslaan en vocht zich terug tot 3-3. De kans op 4-3 greep de Russische niet. Ze stopte de rally, nadat een bal van Safarova onverwacht op de achterlijn plofte en verloor een belangrijk punt en de zevende game.

Op matchpoint Bij 5-4 ontsnapte Sharapova onder luid gekreun met een uiterste inspanning en een misser van  Safarova. Het tweede matchpoint pakte Safarova wel gedecideerd aan en zo won ze verdiend de partij.

"Maria is een ongelooflijke speelster en ik moest agressief spelen".  Safarova reageerde blij op de overwinningen en verrast dat ze nu doordringt in de mondiale top 10

Sharapova langs Halep in zinderende finale Roland Garros

Maria Sharapova heeft voor de tweede keer  het tennistoernooi van Roland Garros gewonnen. De Russin was in de finale in drie sets te sterk voor de Roemeense Simona Halep: 6-4 6-7 (5) 6-4. De partij duurde ruim 3 uur.
Sharapova, de nummer 8 van de wereld, was in 2012 ook al de sterkste op het Franse gravel. Vorig jaar verloor de 27-jarige Russin in Parijs de finale van Serena Williams.

De 22-jarige Halep, die tot de finale nog geen set verloor, stond voor de eerste keer in haar loopbaan in de finale van een grandslamtoernooi.

Simona Halep

Sharapova maakte haar status als diesel ook in de finale waar.
De Russin, die in de drie voorgaande rondes steeds de eerste set verloor, herstelde zich echter nu wel van een vroege break. Op 4-4 ging ze opnieuw door de service van de jonge Roemeense heen en maakte het op 5-4 af. In de tweede set braken beide -in oranje geklede - spelers elkaar veelvudig. Halep mocht zelfs twee keer voor de setwinst serveren, maar faalde ook twee keer. In de tiebreak knokte ze zich vervolgens wel weer knap terug van een achterstand en sleepte er een derde set uit.

In dat beslissende bedrijf kwam Halep opnieuw achter, maar opnieuw vocht de taaie Roemeense zich terug. Toen Sharapova op 4-4 opnieuw door haar service ging, op 'love' zelfs, was het verweer echter gebroken. Sharapova maakte de partij daarna op haar eerste matchpoint af.

Sharapova stopt sprookje Bouchard in halve finale

Maria Sjarapova heeft zich vandaag voor de derde keer in haar carrière geplaatst voor de tennisfinale van Roland Garros. De 27-jarige Russin won in de halve finales van Eugenie Bouchard. Na iets meer dan 2 uur rekende Sjarapova af met de jonge Canadese: 4-6 7-5 6-2.

Sjarapova had het in het begin van de partij niet gemakkelijk. Bouchard, die pas voor de tweede keer actief was op het Parijse gravel, trok zich weinig aan van de status van de Russin. Sharapova, goed voor voor vier grandslamtitels en evenzoveel verloren grandslamfinales, werd al in de derde game van de partij gebroken door de Canadese. Toch wist de Russin terug te breken, maar op 4-4 plaatste Bouchard opnieuw een break, waarna ze de set uitserveerde.

Bouchard was daarmee nog allesbehalve dichtbij een finaleplaats. Sharapova, die in haar vorige partijen steeds terug kwam van een break of set achterstand, deed dit nu weer. Terwijl de nog  onervaren Canadese last leek te krijgen van spanning, legde de Russische er nog een schepje bovenop.  Fysiek kon Bouchard het spel van Sharapova in de tweede set niet meer bijbenen. Het werd 7-5 voor de Russin die in de derde set het initiatief volledig naar zich toetrok. Bouchard, bleef bewonderenswaardig knokken en werkte zelfs nog vier matchpoints weg, maar op haar vijfde wedstrijdpunt sloeg Sharapova toch toe.

Vierde ronde Roland Garros

Heren

bij de heren zitten alle favorieten en outsiders nog in de race. Behalve dan de Zwitserse toppers. Na Wawrinka moest verrassend genoeg ook de als vierde Roger Federer afscheid nemen van Roland Garros. Hij verloor van de Let Ernest Gulbis. Rafael Nadal had het een stuk makkelijker tegen de Serviër Lajovic. Wederom zonder setverlies zette de uitstekend spelende Spanjaard zijn tegenstander aan de kant: 6-1, 6-2, 6-1.

Novak Djokovic trof een op papier lastige tegenstander in de persoon van Jo- Wilfried Tsonga. De thuisfavoriet had een off-day en kon de hoog gespannen verwachtingen tegen zijn plaaggeest geen moment waarmaken: Met 6-1, 6-4 , 6-1 mag De Djoker het opnemen in de kwartfinale tegen de Milos Raonic. De jonge Canadees met de kanonskogel harde service legde de Spanjaard Granollers met Driemaal 6-3 over de knie. Een vermoeide Andy Murray, zevende geplaatst en geen gravel liefhebber trof een in vorm zijnde Fernando Verdasco, die juist wel specialist is op het gemalen baksteen. In drie spannende sets won de Schot.Tomas Berdych ontdeed zich van de laatste Amerikaan John Isner. De Tsjech neemt het nu op tegen Gulbis.

Finalist van 2013 David Ferrer maakte geen fout tegen Kevin Anderson en treft in de kwartfinale zijn angstgegner Rafael Nadal.

Dames

Bij de vrouwen zijn er nog weinig favorieten over en is er dit jaar sprake van een slachting onder de toppers. Na Li, Agnieszka Radwanska, Serena en Venus Williams werden al snel uitgeschakeld. Maria Sharapova, de nieuwe topfavoriete hing ook aan een zijden draadje. Tegen de Australische ervaren Sam Stosur verloor ze de eerste set met 6-3 en stond ze achter met 4-3 in de tweede set. De Russische ervaren vechtjas vocht zich terug en pakte de tweede set met 6-4 . het verzet van Stosur was gebroken en de derde set werd maar liefst 6-0 voor een ontketende Sharapova.

De hoogst genoteerde nog spelende dame is Simona Halep(4). De Roemeense gaat het afgelopen jaar  als een komeet door de wereldranglijst. In twee sets won ze van het Amerikaanse talent Sloane Stephens.De Italianse Errani (10) won van de als zesde geplaatste Jelena's Jankovic, 7-6, 6-2.

Bertens

Kiki Bertens kon zich niet bij de kwartfinalisten voegen. Na weer een prima eerste set kon de Wateringse het niveau tegen Petkovic niet vasthouden en verloor ze na een spannende derde set.

Sharapova nog steeds een winnares

Na veel nederlagen tegen Serena Williams en het vorderen van de leeftijd, geloof niet iedereen meer in Maria Sharapova. Het leek er op alsof de oud Wimbledon kampioene werd verslagen door de Chinese Na Li in de kwartfinale van de Mutua Open In Madrid. Maar de instincten en fighting spirit van de Russische zijn nog altijd aanwezig. Op de beslissende momenten maakte ze de belangrijke punten en kwam alsnog als winnaar boven: 2-6 7-6(5) 6-3, na een set en een break achter te hebben gestaan.

De eerste set verliep dramatisch voor Sharapova, die haar ritme geen moment kon vinden en zelfs de laatste 11 punten van de set allemaal verloor.
In de tweede set wist Li weer als eerste een break te bemachtigen om op 4-3 te komen. Sharapova vroeg vervolgens haar coach Sven Groeneveld op de baan en de peptalk van de Nederlander wierp meteen zijn vruchten af. Sharapova won acht van de volgende negen punten en was in de tiebreak uiteindelijk nipt de betere.

In de derde set eindigden de eerste drie games in een break, waarmee Sharapova op een 2-1 voorsprong kwam. Op 5-3 sloeg Li een dubbele fout op het eerste matchpoint van haar tegenstandster.

Tenniskoning en -koningin verrassend snel uitgeschakeld

Op de spectaculaire en absurde derde dag van Wimbledon is Roger Federer uitgeschakeld. De titelverdediger en zevenvoudig winnaar moest op het Centre Court verrassend zijn meerdere erkennen in Sergei Stachovski.
De Oekraïense nummer 116 van de wereld won in vier sets: 6-7 (5), 7-6 (5), 7-5 en 7-6. Het is de eerste keer in negen jaar dat Federer voor de kwartfinales wordt uitgeschakeld op een Grand Slam.

Stachovski serveerde ijzersterk  en speelde tactisch slim op het Londense gras. Hij sloeg zeventien aces en werd slechts één keer gebroken. maar op eigen service maakte  Federer moest zijn service twee keer inleveren en liet zeven breakpoints liggen. Mentaal heeft de Zwitser betere tijden gekend. In de tiebreak vierde set poetste Federer nog een matchpoint weg op de service van de lange Oekraïener. De betere tweede service van Stachovsky waren een andere oorzaak van het verlies van de voormalige nummer 1. Een backhand afzwaaier bezegelde het lot van de graskoning. 

Vooraf waren de kenners het eens dat FedEx een makkelijke partij tegemoet zou gaan tegen de man die verwoestend kan uithalen. Commentator en ex-prof tennisser Jacco Eltingh moest vooraf nog lachen om de opmerking van Richard Krajicek dat Stachovski mogelijk een set zou kunnen winnen.  De huidige nummer drie van de wereld had 36 keer op rij de kwartfinales gehaald bij de vier belangrijkste toernooien. Stachovski won voor het eerst in 21 ontmoetingen van een top tien-speler.

Federer exit

De Oost-Europeaan was door het dolle heen na zijn winst. "Ik speelde geweldig, maar nog was het bijna niet genoeg om van Federer te winnen. Toen ik de baan op stapte had ik het gevoel dat het twee tegen één was."

"Eerst speel je tegenover Roger Federer en daarna ook tegen zijn ego en de geschiedenis die hij heeft op het Centre Court. Ik kan nog steeds niet geloven dat ik heb gewonnen, het is magie!" De volgende ronde van Stachovsky is Jurgen Melzer uit Oostenrijk

Sharapova

Ook Maria Sharapova heeft Wimbledon moeten verlaten. Ze werd op baan 2 zwaar onder druk gezet door de Portugese Maria Larcher de Brito. Na vijf matchpoints sloeg de hard slaande en zwaarst kreunende dame van het circuit toe: 6-4 , 6-3. In de volgende ronde wacht de Italiaanse Karin Knapp.

Blessureleed teistert Wimbledon op dag 3

Dag 3 van Wimbledon stond in het teken van blessures en voortijdige opgaves. De vraag mag gesteld worden of de overgang van gravel naar gras niet een te zware wissel trekt op de soms al overbelaste tennislichamen.

In de tweede ronde van de All England  moest John Isner - houder van het record van de langste partij - zich nu in de kortste partij van het toernooi terugtrekken na pas twee gespeelde games. De Fransman Adrian Mannarino plaatste zich zo al snel voor de derde ronde. Yaroslava Shvedova, de bedwingster van Kiki Bertens moest een walk-over geven tegen de Tsjechische Petra Kvitova. Steve Darcis, die Rafael Nadal uitschakelde in de eerste ronde kwam ook niet meer aan de start. De onfortuinlijke Belg had te veel last van een schouderblessure om nog te kunnen spelen.

Oudgediende Radek Stepanek haalde het einde van de tweede set niet. Bij een 6-2, 5-3 voorsprong van de Pool Jerzy Janowicz moest hij geblesseerd afhaken. Ook de nummer 10 van de plaatsingslijst Marin Cilic gaf voor de partij op tegen Martin Klizan. Als klap op de vuurpijl moest nummer 3 van de plaatsingslijst Vitoria Azarenka vanwege verrekte kniebanden in haar laatste partij zich ook noodgedwongen terugtrekken. Jo-Wilfried Tsonga leek wel goed van start te gaan tegen de lastige Let Ernests Gulbis. Na een 6-3 winst in de eerste set, verloor hij de volgende twee sets met dezelfde cijfers en kreeg gaandeweg steeds meer last van zijn knie. De zoveelste opgave was een feit.

De mooiste partij van de dag 

De leukste partij van de dag -voor de neutrale toeschouwer - werd opgevoerd door de tot Duitser genaturaliseerde Jamaicaan Dustin Brown. De 28-jarige kleurrijke rasta-tennisser is een beetje een vreemde eend in de bijt en tennist al jaren verdienstelijk in de challengers. Tot nu toe was hij tweemaal doorgedrongen tot een 2e ronde op een Grand Slam. Tegenover hem stond de in vorm zijnde voormalig Wimbledon winaar Leyton Hewitt. De Aussie die op Roland Garros al goed speelde en Wawrinka in de eerste ronde uitschakelde kwam niet in zijn ritme tegen de Caraibissche balgoochelaar die een fabuleuze touch en een lange reach heeft. Op 6-5 werd Hewitt gebroken en ook  in de laatste game van de tweede set gebeurde het tot veler verbazing en afgrijzen van de Australische veteraan: met een katachtige sprong toverde de qualifier een stopvolley uit zijn racket en pakte daarmee set 2.

 Hewitt was in Grand Slams al zes maal teruggekomen van een 2-0 achterstand. Brown had dus nog een lastige weg te gaan, vooral toen hij de spannende tiebraak in de volgende set verloor. De vele Australische toeschouwers gingen er goed voor zitten, maar de gespannen Hewitt bleef het antwoord schuldig tegen de relaxte "Duitser". Met 6-4, 7-5, 6-7 en 6-2 zal dit een van de laatste optredens van Hewitt op een Grand Slam zijn geweest.

Favorieten: Federer en Sharapova uitgeschakeld

Andy Murray liet goed spel zien tegen Yu Hsen Lu. De thuisfavoriet won met 6-3, 6-3, 7-5

Na de sensationele nederlaag van Nadal is er weer een topfavoriet gesneuveld: zevenvoudig Wimbledon kampioen Roger Federer is uit het toernooi. 

Roger Federer werd geacht in drie of vier sets over de Sergey Stakhovsky te walsen. Het liep anders want de Oekraiener had slim en aanvallend spel te bieden op zijn favoriete ondergrond. (lees hier verder voor verslag)

Een andere voormalige Wimbledon winnares werd ook overklast. Maria Sharapova werd in twee sets verrast door de Portugese vechtjas , kreunkampioene en naamgenote Larcher de Brito: 6-3, 6-4
lees hier verder voor verslag).

Fitte Nadal wint finale Indian Wells, Del Potro geeft winst uit handen

Net als in zijn halve finale partij tegen Djokovic moest Del Potro warm draaien in de finale van de Indian Wells Masters. Nadat Nadal met een sterke start op 3-0 en 40-15 was gekomen, ging het momentum naar de Argentijn. Rafa werd het vuur aan de schenen gelegde met versnellende crosses vanuit de forehand, die zelfs de Spanjaard niet kon belopen. Ook met subtiele balletjes en slimme volleys wist de 2 meter lange Toren van Tandil te scoren. Nadal kon het tij niet meer keren in de eerste set en ook de tweede set werd hij meteen gebroken.

Bij een 3-1 voorsprong gloorde de eerste Masters winst voor Del Potro. Nadal -ook winnaar op het gravel van Acapulco en Sao Paulo - wist ouderwets knokkend een antwoord te vinden op de mokerslagen van de Argentijn. Del Potro raakte vermoeid en even gefrustreerd. Het resulteerde in vijf games op rij en setwinst voor de Spaanse "Raging Bull".

De derde set leverde een snelle break op voor Nadal. Del Potro wist nog knap tegenspel te bieden en ook op 5-3 drie matchpoints weg te werken. Het was uitstel van executie. Op eigen service klaarde Nadal de klus met 4-6 6-3 6-4 en liet zien ook op hardcourt weer helemaal terug te zijn aan de top.

Zijn vechtlust sleepte hem er als vanouds doorheen. Ook was hij de fitste van beiden en leek geen last te hebben van zijn knieblessure die hem maandenlang aan de kant hield. Na afloop bedankte Nadal de bevriende toernooi-eigenaar en prees zijn toernooi: "Voor de spelers is Indian Wells het beste met alle goede faciliteiten, die elk jaar beter worden".
"Een van de meest emotionele overwinningen in mijn carrière, mede door de 7 maanden afwezigheid. Ik heb veel support gehad van alle mensen die mij steunden" ontvouwde de Spanjaard die als vanouds favoriet is voor Roland Garros

Del Potro -voor dit toernooi 7e op de wereldranglijst - mag zich troosten met de gedachte dat hij de aansluiting met de top 4 heeft bewerkstelligd. Hij wist Murray en Djokovic te kloppen in dit toernooi. De winnaar van de US Open 2010 hoeft voor niemand bang te zijn.

In de finale bij de vrouwen won Maria Sharapova met tweemaal 6-2 van Carolina Wozniacki.

Halve finale Australian Open: Djoker heerst, Sharapova exit

Ferrer kan het niet bijbenen

Ferrer liep zich de benen uit het lijf, tevergeefs

David Ferrer zou het Novak Djokovic wel eens lastig kunnen maken. Dat werd voorafgaand aan de halve finale voorspeld door kenners (en door schrijver dezes). De Spanjaard is in vorm en had van alle spelers de meeste toernooien in 2012 gewonnen. Dat waren echter geen Grand Slams en ook had hij nog nooit van de Djoker gewonnen op een dergelijk toernooi. De verwachting was dat de vechtjas de Serviër zou gaan uitputten met lange rally's. Djokovic draait echter zijn hand niet om voor een vijfsetter, zoals hij eerder dit toernooi al tegen Wawrinka liet zien.

Djokovic liet Ferrer echter lopen zoals weinigen dat kunnen.

Er gebeurde iets zeldzaams, Ferrer was te laat voor de meesterlijke opgebouwde rally's en dropshots van zijn tegenstander en wist niet hoe hij kijken moest. Anderzijds straalde hij geen moment vertrouwen uit, het leek alsof de laatste die in een overwinning van de Spanjaard geloofde, Ferrer zelf was. Het werd een deceptie voor hen die een spannend tennispotje verwachtten. Met 6-2, 6-2 en 6-1 werd Ferrer verpletterd en kon Nole nog wat energie voor de finale sparen.

Na afloop vertelde de Serviër hij dat hij zich geweldig in vorm voelde en dat hij een van zijn beste ooit partijen speelde. Hij zei zich thuis te voelen in Melbourne en gaat met plezier naar de andere halve finale kijken: Federer-Murray. De titelverdediger kijkt met veel vertrouwen uit naar de finale.

Verrassing in halve finales dames

Bij de vrouwen wederom een verrassing.

Li Na,  ongenaakbaar en weer eens in de finale.

Nadat mede favoriete Williams was uitgeschakeld leek de weg vrij voor Sharapova. Een ontketende Li Na (6) maakte een einde aan de ambities van de Russische, die nog maar vijf games tegen had gehad in het hele toernooi. De nieuwe coach van de Chinese, Carlos Rodriquez, geeft haar zelfvertrouwen. Waar ze in het verleden nog wel eens last van druk had of een belabberde tactiek, zette ze Sharapova meteen goed onder druk. In twee sets lag Sharapova gedesillusioneerd uit het toernooi: 6-2, 6-2

In de finale mag de finaliste van de Australian (2010) en winnares van Roland Garros 2011 het opnemen tegen titelverdedigster Vitoria Azarenka. Na een soepele start tegen de verrassing van het toernooi, Stephens, kreeg de Wit-russische aan het einde van de tweede set (bij 5-1) de bibbers en kon de Amerikaanse terugkomen. Azarenka miste vier matchpoints op 5-3, maar kon na een lange (strategische?) medische time-out en toiletbezoekj, alsnog de klus klaren 6-1 6-4

Nederlanders

De Nederlanders blijven verrassen. Robin Haase en Igor Sijsling spelen nog niet heel lang samen op de Grand Slams. Waar ze eerst nog gelegenheids dubbels troffen en de toppers ontliepen mochten van origine singelaars het opnemen tegen het doorgewinterde dubbel Granollers/Marc Lopez. Het als derde geplaatste koppel won vorig jaar nog de World Tour Finals. Sijsling serveerde meesterlijk, Haase domineerde van de baseline. De Spanjaarden kwamen niet in hun spel. Met 7-5 en 6-3 mogen de Nederlanders het opnemen tegen de topfavorieten Mike en Bob Bryan. Haase toonde zich na afloop erg verheugd, maar houdt zijn focus bij de volgende en laatste partij: "We willen winnen, misschien krijgen we deze kans nooit meer".

In het rolstoeltennis toernooi ook weer als vanouds succes. Bij de dames haalde Anniek Koot de finale. Zij versloeg in de halve finale Marjolein Buis. In de damesdubbel finale mag Koot ook optreden met haar partner Jiske Griffioen. Ook daar is Buis weer de tegenstandster.

Australian Open: Serena werpt zich op als favoriete

Nadat Sharapova, Na Li, Agnieszka Radwanska en Makarova zich al hadden geplaatst voor de kwartfinales, vochten de oudgediende (maar zeker niet versleten) Kuznetsova (nummer 75 van de wereld!) en Caroline Wozniacki een heftige strijd uit. Kuznetsova, die al finales van Grand Slams haalde, maar soms ook snel uit het toernooi ligt, heeft alle slagen in haar reportoire. Wozniacki, de voormalige nummer 1, die nooit een Grand Slam won verloor de eerste set, maar kwam zoals zo vaak weer terug. Na een gelijk opgaande derde set kon Kuznetsova de break plaatsten op 6-5 en won met 6-2, 2-6, 7-5.

Serena blaast Kirilenko van de baan

Viktoria Azarenka die haar titel verdedigt op de Australian, wilde zo snel mogelijk van het center court en dat lukte. Elena Vesnina kwam er met 1-6, 1-6 niet aan te pas.

Wie houdt Williams van de titel af?

De top favoriete dit jaar is echter Serena Williams. En dat terwijl ze in de eerste ronde nog zwaar door haar enkel ging. Vorig jaar verloor ze nog in de vierde ronde van Makarova. Nu trof ze wederom een goede Russiche speelster in de vierde ronde: Maria Kirilenko (14). Vastberaden en vastbesloten om dit niet nog eens te laten gebeuren, vuurde ze de ene na andere kanonskogel af op de onmachtige Kirilenko. Met 6-2 en 6-0 werd ze binnen het uur weggeblazen door het servicegeweld. Ook het lage aantal fouten was opvallend bij Williams, die beseft dat ze nu moet gaan oogsten nu ze nog fit is. Het toverwoord voor haar is focus.

In de volgende ronde treft Serena haar landgenote, de pas 19-jarige (en ook Afro-) Amerikaanse Sloane Stephens. De nummer 29 van de plaatsingslijst versloeg de Servische Bojana Jovanovski: 6-1, 3-6, 7-5 en staat voor het eerst van haar leven in een kwartfinale van een Grand Slam.
Williams treft mogelijk in de halve finale Sharapova, en in de finale Azarenka. Als de Amerikaanse zo blijft spelen hoeft ze voor deze dames niet bang te zijn.