Sharapova langs Halep in zinderende finale Roland Garros

Maria Sharapova heeft voor de tweede keer  het tennistoernooi van Roland Garros gewonnen. De Russin was in de finale in drie sets te sterk voor de Roemeense Simona Halep: 6-4 6-7 (5) 6-4. De partij duurde ruim 3 uur.
Sharapova, de nummer 8 van de wereld, was in 2012 ook al de sterkste op het Franse gravel. Vorig jaar verloor de 27-jarige Russin in Parijs de finale van Serena Williams.

De 22-jarige Halep, die tot de finale nog geen set verloor, stond voor de eerste keer in haar loopbaan in de finale van een grandslamtoernooi.

Simona Halep

Sharapova maakte haar status als diesel ook in de finale waar.
De Russin, die in de drie voorgaande rondes steeds de eerste set verloor, herstelde zich echter nu wel van een vroege break. Op 4-4 ging ze opnieuw door de service van de jonge Roemeense heen en maakte het op 5-4 af. In de tweede set braken beide -in oranje geklede - spelers elkaar veelvudig. Halep mocht zelfs twee keer voor de setwinst serveren, maar faalde ook twee keer. In de tiebreak knokte ze zich vervolgens wel weer knap terug van een achterstand en sleepte er een derde set uit.

In dat beslissende bedrijf kwam Halep opnieuw achter, maar opnieuw vocht de taaie Roemeense zich terug. Toen Sharapova op 4-4 opnieuw door haar service ging, op 'love' zelfs, was het verweer echter gebroken. Sharapova maakte de partij daarna op haar eerste matchpoint af.

Halep geruisloos naar eerste finale Roland Garros

Terwijl de meeste topspeelsters allang thuis zitten, gaat de aandachtig Roland Garros uit naar Sharapova en nieuwkomer Eugenie Bouchard, die met fris en onbevangen spel nadruk maakt.

Simon Halep, opgeklommen naar de vierde plaats op de wereldranglijst is echter -op grond van haar ranking en recente prestaties- de favoriete voor de eindzege. De Roemeense ontmoette in de halve finale Andrea Petkovic (WTA-27).

Beide speelsters maakten op het centre court in Parijs hun debuut in een halve finale van een Grand Slam. Van zenuwen was vooral bij Halep, die gedurende het hele toernooi nog geen set heeft verloren, weinig sprake. 

Degelijke start

De Roemeense startte de partij zoals ze het hele toernooi al staat te spelen: degelijk en geconcentreerd. Petkovic kwam op haar beurt in de beginfase niet in de buurt van het indrukwekkende niveau dat zij gedurende haar kwartfinalepartij tegen Sara Errani (11) tentoonstelde. 

Na het winnen van de eerste set kende Halep in het begin van het tweede bedrijf een mindere fase. De mondiale nummer vier speelde een slordige game bij 1-2 , terwijl de bedwingster van Kiki Bertens  dwingender ging spelen. De Duitse liet echter bij 3-1 40-15 kansen liggen om drie games voorsprong te pakken.

Na de rebreak van Halep ontpopte de partij zich tot een mooie strijd, waarbij vooral het gedurfde aanvalsspel van Petkovic op de steun van het publiek kon rekenen. 

Toch was het Halep die in het slot van de tweede set de betere was. In de tiebreak kreeg ze een minibreak in de schoot geworpen na een dubbele fout van haar opponente. Petkovic kwam nog wel terug tot 4-3, maar moest zich uiteindelijk  gewonnen geven.

In de finale treft Halep het zevende reekshoofd Maria Sharapova, die in haar halve finale afrekende met Eugenie Bouchard. In drie eerdere onderlinge ontmoetingen won Halep nog nooit van de Russische.