Halep geruisloos naar eerste finale Roland Garros

Terwijl de meeste topspeelsters allang thuis zitten, gaat de aandachtig Roland Garros uit naar Sharapova en nieuwkomer Eugenie Bouchard, die met fris en onbevangen spel nadruk maakt.

Simon Halep, opgeklommen naar de vierde plaats op de wereldranglijst is echter -op grond van haar ranking en recente prestaties- de favoriete voor de eindzege. De Roemeense ontmoette in de halve finale Andrea Petkovic (WTA-27).

Beide speelsters maakten op het centre court in Parijs hun debuut in een halve finale van een Grand Slam. Van zenuwen was vooral bij Halep, die gedurende het hele toernooi nog geen set heeft verloren, weinig sprake. 

Degelijke start

De Roemeense startte de partij zoals ze het hele toernooi al staat te spelen: degelijk en geconcentreerd. Petkovic kwam op haar beurt in de beginfase niet in de buurt van het indrukwekkende niveau dat zij gedurende haar kwartfinalepartij tegen Sara Errani (11) tentoonstelde. 

Na het winnen van de eerste set kende Halep in het begin van het tweede bedrijf een mindere fase. De mondiale nummer vier speelde een slordige game bij 1-2 , terwijl de bedwingster van Kiki Bertens  dwingender ging spelen. De Duitse liet echter bij 3-1 40-15 kansen liggen om drie games voorsprong te pakken.

Na de rebreak van Halep ontpopte de partij zich tot een mooie strijd, waarbij vooral het gedurfde aanvalsspel van Petkovic op de steun van het publiek kon rekenen. 

Toch was het Halep die in het slot van de tweede set de betere was. In de tiebreak kreeg ze een minibreak in de schoot geworpen na een dubbele fout van haar opponente. Petkovic kwam nog wel terug tot 4-3, maar moest zich uiteindelijk  gewonnen geven.

In de finale treft Halep het zevende reekshoofd Maria Sharapova, die in haar halve finale afrekende met Eugenie Bouchard. In drie eerdere onderlinge ontmoetingen won Halep nog nooit van de Russische. 

Bertens dichtbij kwartfinale, maar verliest tegen Petkovic

Kiki Bertens kon niet zorgen voor Nederlandse verrassing in de kwartfinales bij de vrouwen op Roland Garros. Ze kwam vandaag in de achtste finale net iets tekort tegen de Duitse Andrea Petkovic, als 28ste geplaatst: 6-1, 2-6, 5-7.

Bertens begon beresterk op Court Philippe Chartrier. De eerste set domineerde de Wateringse, die als qualifier het hoofdtoernooi was binnengekomen. In de tweede set waren de rollen omgedraaid. Bertens werd slordiger kon haar service niet meer dwingend spelen en nadat de eerste drie games beide dames hun opslag inleverden was het Petkovic die doorstoomde en de tweede set met ruime cijfers won.

In de beslissende set kon het alle kanten op, beide vrouwen hadden wederom grote moeite hun service te houden. Bij 5-4 voor Bertens gebroken, serveerde Petkovic koel naar 5-5 en brak de Duitse met Servische roots haar tegenstandster. Bij 6-5 was het op haar tweede wedstrijdpunt op eigen opslag raak, waarna Bertens zeer teleurgesteld het toernooi moest verlaten.

Uitzonderlijke prestatie

De prestatie van Bertens was desondanks de beste van een Nederlandse vrouw sinds de vierde ronde plek van Arantxa Rus in 2012, eveneens in Parijs. Bertens kon niet de prestatie van Michaëlla Krajicek uit 2007 evenaren: die haalde toen op Wimbledon de kwartfinales.

Diezelfde Krajicek is nu de nog enige actieve Nederlander in Parijs. Ze speelt met haar Tsjechische partner Lucie Hradecka in de kwartfinale van het vrouwendubbelspel.

Bertens zal door haar goede prestatie in Parijs, waar ze na drie gewonnen wedstrijden in de kwalificaties achtereenvolgens Alexandra Cadantu (Roemenië), Anastasia Pavlioetsjenkova (Rusland, 24ste geplaatst) en Silvia Soler-Espinosa (Spanje) versloeg, veel stijgen op de wereldranglijst, een positie in de top 100 is zeer waarschijnlijk. Momenteel staat ze daarop nu 148ste, mede door blessureleed.