Sijsling maakt het zich onnodig moeilijk in Rome

Op het ATP toernooi van Rome had Igor Sijsling  op papier een makkelijke opponent in de vorm van Marco Cecchinato (ATP-149), die met een wildcard was toegelaten tot het toernooi. Sijsling had dankzij een aantal afzeggingen een plaatsje gekregen in het hoofdschema.
Na een wijfelend begin, ging het niveau van de Amsterdam naar een niveua ver beneden NAP. Via 1-1 volgde een break en liep de Italiaanse thuisspeler uit tot 1-4 . Daarna produceerde Sijsling twee dubbele fouten sloeg hij een makkelijke halfhoge smash meters uit. De nederlander oogde tot dat moment passief en weinig geinspireerd. terwijl  Cecchinato  lekker in zijn ritme kwam vanaf de baseline. Sijsling kroop bij  1-4 en 0-40 door het oog van de naald door zijn tegenstander op de zwakkere backhand te blijven bestoken

terwijl de Italiaan dacht aan setwinst en verkrampte bleef Sijsling koelbloedig en hervond zijn agressiviteit.

Hard knokken

Nadat hij die servicegame alsnog binnenhaalde, kantelde de partij. Sijsling won de tiebreak en nam direct een 3-0 voorsprong in de tweede set.

Terwijl het leek of Cecchinato rijp voor de sloop was, sukkelde partij in slaap, maar leefde het publiek en de thuisspeler opeens op . Via deze verrassende opleving  kwam de Italiaan terug op gelijke hoogte naar 4-4, maar in de slotgame plaatste Sijsling een break door op de beslissende momenten de punten te maken. Op 5-6 kon Sijsling zijn 1e matchpoint benutten: 5-7, 5-7. Daarmee verzekerde de Nederlandse nummer twee van een nieuwe confrontatie met Tommy Haas (ATP-19). De ervaren Duitser, verloor een week geleden in de eerste ronde van Sijsling -ook op gravel- in Madrid in drie sets.