Sijsling en Federer onderuit in Rome

In de tweede ronde van de ATP Rome gingen zowel Roger Federer als Igor Sijsling op het Italiaanse gravel onderuit.

De Nederlandse nummer 53 van de wereld begon beter dan in zijn vorige wedstrijd en gaf in de eerste set de Duitse routinier goed partij. In het eerste bedrijf ging de spannende strijd gelijk op. Beide spelers waren ongenaakbaar op eigen service en hoefde geen breakpoints toe te staan. In de tiebreak leek Sijsling aan het langste eind te trekken. De Nederlandse nummer twee nam een 5-1 voorsprong, maar zag zijn ervaren tegenstander toen naar de hoogste versnelling schakelen. Sijsling kreeg bij 6-5 nog wel een setpoint, maar zag Haas die met een forehandwinner teniet doen. Twee punten later was de set een prooi voor de mondiale nummer 19.

Het verzet van Sijsling was in het tweede bedrijf al snel gebroken. Alleen de eerste game ging nog naar de nummer 53 van de wereld, daarna was Haas oppermachtig. In onderlinge ontmoetingen leidt de 36-jarige routinier nu met 4-1.

In de derde ronde speelt de Duitse nummer één tegen het derde reekshoofd Stanislas Warinka. Hij dwong een tiebreak af waarin hij zelfs een setpunt kreeg, maar uiteindelijk sleepte Haas de set alsnog naar zich toe. met 7-6 (6) en 6-1 won de ervaren Duitser.

Sijsling maakt het zich onnodig moeilijk in Rome

Op het ATP toernooi van Rome had Igor Sijsling  op papier een makkelijke opponent in de vorm van Marco Cecchinato (ATP-149), die met een wildcard was toegelaten tot het toernooi. Sijsling had dankzij een aantal afzeggingen een plaatsje gekregen in het hoofdschema.
Na een wijfelend begin, ging het niveau van de Amsterdam naar een niveua ver beneden NAP. Via 1-1 volgde een break en liep de Italiaanse thuisspeler uit tot 1-4 . Daarna produceerde Sijsling twee dubbele fouten sloeg hij een makkelijke halfhoge smash meters uit. De nederlander oogde tot dat moment passief en weinig geinspireerd. terwijl  Cecchinato  lekker in zijn ritme kwam vanaf de baseline. Sijsling kroop bij  1-4 en 0-40 door het oog van de naald door zijn tegenstander op de zwakkere backhand te blijven bestoken

terwijl de Italiaan dacht aan setwinst en verkrampte bleef Sijsling koelbloedig en hervond zijn agressiviteit.

Hard knokken

Nadat hij die servicegame alsnog binnenhaalde, kantelde de partij. Sijsling won de tiebreak en nam direct een 3-0 voorsprong in de tweede set.

Terwijl het leek of Cecchinato rijp voor de sloop was, sukkelde partij in slaap, maar leefde het publiek en de thuisspeler opeens op . Via deze verrassende opleving  kwam de Italiaan terug op gelijke hoogte naar 4-4, maar in de slotgame plaatste Sijsling een break door op de beslissende momenten de punten te maken. Op 5-6 kon Sijsling zijn 1e matchpoint benutten: 5-7, 5-7. Daarmee verzekerde de Nederlandse nummer twee van een nieuwe confrontatie met Tommy Haas (ATP-19). De ervaren Duitser, verloor een week geleden in de eerste ronde van Sijsling -ook op gravel- in Madrid in drie sets.

Djokovic weer voortijdig uitgeschakeld

Berdych bedwint Djokovic

Na de snelle exit van Novak Djokovic in Madrid (Bernard Tomic won in twee sets), ging Djokovic in de derde ronde in Rome weer verrassend onderuit. Lang leek het of de Serviër tegen een tegenstander waar hij de laatste jaren weinig van verliest - Tomas Berdych won slechts één keer en verloor 13 maal - de winst zou grijpen.
De eerste set ging volgens schema met 6-2 naar de soms onberekenbare Djokovic. In de tweede set was er ook geen vuiltje aan de lucht en Nole kwam op 5-2. De Serviër wil nog wel eens zijn concentratie laten vieren en een kat-en-muis spel spelen. Dit keerde vergallopeerde de man die Roland Garros nog mist op zijn palmares. Berdych kwam terug in de wedstrijd en kreeg het betere van het spel. Djokovic kon het tij niet meer keren en verloor de tweede set.
In het derde bedrijf, waarin het tennis van hoog niveau was, viel de beslissing in de vierde game. Djokovic maakte enkele onnodige fouten en moest een break toestaan.  Berdych bleef redelijk koel, al had hij 4 matchpoints nodig om met 6-4 ook de derde set te winnen.
Berdych treft nu Nadal, die moeizaam zijn potjes weet te winnen

Andere favorieten gingen eerder al onderuit. Andy Murray moest op zijn 26e verjaardag opgeven tegen de Spaanse gravel -en dubbelspecialist Marcel Granollers. Terwijl Granollers makkelijk in twee sets leek te winnen, sleepte Murray-duidelijk niet helemaal fit - er een tiebreak uit.

Benoit Paire

Na fouten over en weer won de Schot de zenuwslopende beslissing van de tweede set. Prompt gaf hij op, een verbouwereerde Granollers met de overwinning achterlatend.
In de kwartfinale ging de Spanjaard vervolgens kansloos onderuit tegen de grillige Benoit Paire, die tennis van fabuleus niveau liet zien. De Fransman gunde Granollers slechts 1 game. "Is hij zo slecht of ben ik zo goed?" had Louis van Gaal gezegd. Paire mag in de halve finale laten zien of hij het mooie tennis ook tegen Federer kan laten zien.

Nadal naar kwartfinale Rome, Federer in supervorm

Dat nog niet alle toppers  in grote vorm zijn op het ATP Masters-toernooi in Rome, bewees Jo-Wilfried Tsonga, die in twee sets van Janowicz verloor. Andy Murray verdween na opgave tegen Marcel Granollers. Ook nummer 1 van de wereld Novak Djokovic werd uitgeschakeld. Tomas Berdych zorgde voor een sensationele come-back tegen de Djoker. 
Zelfs Rafael Nadal is nog niet helemaal klaar voor Roland Garros, de Franse Open die volgende week begint. De Spanjaard plaatste zich met moeite voor de kwartfinale van het . Na ruim 2,5 uur werd de Let Ernests Gulbis verslagen en zegevierde Nadal uiteindelijk met 1-6, 7-5, 6-4.

Nadal-Ferrer

Gulbis speelde bijna foutloos en ging vol op de aanval. Met harde strokes van de baseline werd Nadal overklast. De Let domineerde anderhalve set lang, maar kon het hoge niveau niet lang genoeg volhouden. De flamboyante Let liet zich verleiden tot dropshots en verloor de tweede set, maar knokte zich in de derde set terug tot 4-4.

Rafa speelde in de kwartfinale tegen zijn als vierde geplaatste landgenoot David Ferrer en had het lastiger dan normaal. Van de vorige zestien onderlinge ontmoetingen wist Nadal alleen de eerste (Stuttgart 2004) niet te winnen. Na winst in de eerste set, plaatste Ferrer de beslissende break op 5-4 in het tweede bedrijf. In de derde set stelde Nadal met een snelle break orde op zaken. Terwijl Ferrer zoals altijd bleef knokken, kon hij niet voorkomen dat de gravelkoning van Manacor zich met 6-4, 4-6, 6-2 plaatste voor de halve finale waarin hij Berdych treft. Nadal hoopt "Rome" voor de 7e maal te winnen.

Federer en Janowicz demonstreren toptennis

De man, die wel helemaal klaar lijkt te zijn om nog éénmaal te vlammen op Roland Garros is Roger Federer. Met een frisse coup en een afgetraind lijf gaf hij subtopper Gilles Simon tennisles. De Fransman kwam er niet aan te pas. Anderhalve set -zo erkende King Roger ook- lukte alles. Federer zat in "the zone" en was met 6-1, 6-2 razendsnel klaar. Dat de wedstrijd geen uitzondering is voor de goede vorm bleek ook uit de overwinning in ronde 2. Thuisspeler en gravelspecialist Potito Starace ging er met dezelfde cijfers van af. De eerste set duurde slechts 19 minuten. In de kwartfinale moest Jerzy Janowicz, de fitte en verrassende Pool (die Tsonga naar huis stuurde) het onderspit delven: 6-4, 7-6. Federer had een goede tegenstander tegen het aanstormende talent. De Zwitser moest voluit gaan om de eerste set te winnen en stond zelfs met 5-3 achter in de tweede set. Janowicz had bij 5-4 zelfs setpunt, maar moest toch buigen voor de voormalige nummer 1. De service (ace-leader in het toernooi) en de forehand van de Pool waren soms beter dan die van FedExpress die het toernooi op zijn naam wil schrijven.

Federer hoopt de Rome Masters te winnen om twee redenen. Het is een van de weinige toernooien die hij nog niet eerder won. Bovendien wil de Zwitser qua overwinningen gelijk komen met tennisicoon en idool John McEnroe die in zijn carriere 77 toernooien won. Federer staat nu op 76.