Nadal naar kwartfinale Rome, Federer in supervorm

Dat nog niet alle toppers  in grote vorm zijn op het ATP Masters-toernooi in Rome, bewees Jo-Wilfried Tsonga, die in twee sets van Janowicz verloor. Andy Murray verdween na opgave tegen Marcel Granollers. Ook nummer 1 van de wereld Novak Djokovic werd uitgeschakeld. Tomas Berdych zorgde voor een sensationele come-back tegen de Djoker. 
Zelfs Rafael Nadal is nog niet helemaal klaar voor Roland Garros, de Franse Open die volgende week begint. De Spanjaard plaatste zich met moeite voor de kwartfinale van het . Na ruim 2,5 uur werd de Let Ernests Gulbis verslagen en zegevierde Nadal uiteindelijk met 1-6, 7-5, 6-4.

Nadal-Ferrer

Gulbis speelde bijna foutloos en ging vol op de aanval. Met harde strokes van de baseline werd Nadal overklast. De Let domineerde anderhalve set lang, maar kon het hoge niveau niet lang genoeg volhouden. De flamboyante Let liet zich verleiden tot dropshots en verloor de tweede set, maar knokte zich in de derde set terug tot 4-4.

Rafa speelde in de kwartfinale tegen zijn als vierde geplaatste landgenoot David Ferrer en had het lastiger dan normaal. Van de vorige zestien onderlinge ontmoetingen wist Nadal alleen de eerste (Stuttgart 2004) niet te winnen. Na winst in de eerste set, plaatste Ferrer de beslissende break op 5-4 in het tweede bedrijf. In de derde set stelde Nadal met een snelle break orde op zaken. Terwijl Ferrer zoals altijd bleef knokken, kon hij niet voorkomen dat de gravelkoning van Manacor zich met 6-4, 4-6, 6-2 plaatste voor de halve finale waarin hij Berdych treft. Nadal hoopt "Rome" voor de 7e maal te winnen.

Federer en Janowicz demonstreren toptennis

De man, die wel helemaal klaar lijkt te zijn om nog éénmaal te vlammen op Roland Garros is Roger Federer. Met een frisse coup en een afgetraind lijf gaf hij subtopper Gilles Simon tennisles. De Fransman kwam er niet aan te pas. Anderhalve set -zo erkende King Roger ook- lukte alles. Federer zat in "the zone" en was met 6-1, 6-2 razendsnel klaar. Dat de wedstrijd geen uitzondering is voor de goede vorm bleek ook uit de overwinning in ronde 2. Thuisspeler en gravelspecialist Potito Starace ging er met dezelfde cijfers van af. De eerste set duurde slechts 19 minuten. In de kwartfinale moest Jerzy Janowicz, de fitte en verrassende Pool (die Tsonga naar huis stuurde) het onderspit delven: 6-4, 7-6. Federer had een goede tegenstander tegen het aanstormende talent. De Zwitser moest voluit gaan om de eerste set te winnen en stond zelfs met 5-3 achter in de tweede set. Janowicz had bij 5-4 zelfs setpunt, maar moest toch buigen voor de voormalige nummer 1. De service (ace-leader in het toernooi) en de forehand van de Pool waren soms beter dan die van FedExpress die het toernooi op zijn naam wil schrijven.

Federer hoopt de Rome Masters te winnen om twee redenen. Het is een van de weinige toernooien die hij nog niet eerder won. Bovendien wil de Zwitser qua overwinningen gelijk komen met tennisicoon en idool John McEnroe die in zijn carriere 77 toernooien won. Federer staat nu op 76.