Miami masters: Berdych stuit opmars Dolgopolov

Alexandr Dolgopolov, de rijzende ster in tennisland kon zijn succesvolle optreden in Miami tegen Stanislas Wawrinka geen vervolg geven. Tegen de Tsjech Tomas Berdych moest hij zich in de kwartfinale gewonnen geven: 6-4 7-6(3).

Ook  Rafael Nadal  was onlangs door de Oekraiener verslagen, Berdych moest daarom vol aan de bak. Toch verloor de Tsjech meteen zijn opslag, maar de nummer zeven van de wereld wist direct terug te breken. De set ging verder gelijk op tot 4-4, toen de wedstrijd vanwege regen een half uur werd stil gelegd.

Na de onderbreking kwam Berdych het scherpst weer uit de kleedkamer en wist de eerste set naar zich toe te trekken.
In de tweede set had Dolgopolov lange tijd de beste papieren. De voormalig nummer dertien van de wereld brak zijn opponent op 2-2, werkte op 4-3 nog een breakpoint weg en mocht op 5-4 serveren voor setwinst. Dolgopolov kreeg een setpunt, maar wist die niet te benutten en zijn opponent brak terug. In de tiebreak was Berdych vervolgens het koelbloedigst.

Nadal

In de halve finale neemt Berdych, finalist in 2010, het op tegen Rafael Nadal die de Canadees Milos Raonic (12) met de nodige moeite versloeg: 4-6 6-2 6-4.

Japanse vechtjas knokt zich langs Federer

Kei Nishikori heeft opnieuw voor een stunt gezorgd door Roger Federer in de kwartfinale van de Miami Masters te verslaan: 3-6, 7-5, 6-4.  Na zijn heldhaftige optreden in de vierde ronde, toen hij tegen David Ferrer maar liefst vier matchpoints overleefde heeft de Japanner weer een top tien speler uitgeschakeld. Na een verbeten gevecht won de Japanse Samurai onder de tennissers.

Voormalig nummer 1 Roger Federer was vol lof over zijn tegenstander. "Hij heeft een geweldige techniek, vooral zijn backhand, zeer eenvoudig, zeer korte achterzwaai, dus hij doet het goed met zijn timing".
"Ik voorspel dat hij binnenkort in de Top 10 staat," voegde Federer toe.

Service hapert bij Zwitser

Federer had in zijn eerste drie matches maar 18 punten verloren op zijn eerste set en begon ook goed serverend tegen de als 20e geplaatste Nishikori, om met een love service game een 4-1 voorsprong te pakken. Na serviceverlies van Federer in de zevende game pakte hij met een re-break de set.

Nishikori weigerde zich over te geven, ondanks dat hij twee keer een break achter kwam. Hij bleef knokken en geloven in een goede afloop. na een  1-2 and 3-4 achterstand pakte hij knap de derde set. Daarin lukte het aanvankelijk niet om kansen op een voorsprong te verzilveren. Uiteindelijk pakte Nishikori toch de partij op zijn derde matchpoint. Dat het spannend was bleek uit het aantal gewonnen punten. Nishikori maakte er twee meer dan de Zwitser.

"Mijn service kreeg ik nooit echter op gang," gaf  Federer toe. "Op zijn beurt ging Kei beter serveren, wat het voor mij moeilijker maakte."
Nishikori speelt in de halve finales tegen Novak Djokovic die won van Andy Murray. "Hij speelt zonder twijfel goed," zei Nishikori, die zijn tweede halve finale in een Masters 1000 toernooi speelt.  "Ik speelde lang geleden tegen hem, misschien drie of vier jaar geleden in Basel,en ik heb hem al eerder verslagen, dus hopelijk speel ik zo goed als vandaag" blikte de Japanner strijdlustig vooruit.

Murray schrijft geschiedenis, Ferrer op een haar na

Andy Murray is de nieuwe nummer 2 op de ATP plaatsingslijst. De Schot versloeg na een ware slijtageslag David Ferrer met eigen wapens. In het tijdperk "before Lendl" zou Murray op vastheid, loopvermogen, fitheid en mentaliteit het onderspit delven. Nu kon hij in drie slopende sets in de hitte van  Miami, na een zware week de overwinning over de streep trekken. 

Voor beide kemphanen stond er veel op het spel. Prestige en geschiedschrijving. Ferrer kon eindelijk een Master toernooi op zijn naam schrijven en van een topper winnen in een finale. Murray zou voor het eerst in 10 jaar laten zien dat Nadal en Federer niet meer in de top twee voorkomen. Het leek op een Western, waar het decor geen slaperig woestijnstadje met saloon was, maar een tennisarena met levendige fans.

Murray wint surival of the fittest

Nadat Ferrer de eerste set had gepakt met 6-2 en Murray met 6-4, stonden beide spelers te te tollen op hun benen. Van goed spel was al geen sprake meer. Serveren werd ook steeds lastiger. De cijfers ondersteunden dit, beiden kregen veel breakpoints waarvan de helft ook benut werd. Bij 5-4 in de derde set mocht Murray serveren. Hij had nauwelijks nog kracht om de bal goed terug te slaan en goed op zijn benen te staan. Het werd 5-5, maar ook Ferrer kreeg last van kramp in zijn bovenbenen en de zenuwen. Op 5-6 had de Spanjaard een matchpoint, terwijl Murray het laatste restje energie vanuit zijn tenen haalde. In een lange rally, legde de Schot nog een maal al zijn power. De bal leek uit te gaan. Zo dacht ook Ferrer. Hij stopte de rally, maar Hawk-Eye liet onverbiddelijk zien dat de bal nog een halve centimeter van de lijn meepakte. Het was een mentale klap die, naast de lichamelijke klappen, de doorduwzetter niet meer te boven kwam. De tie-break was voor Murray, die opgelucht en blij was met de mooie overwinning en het einde van de partij.

"Het was heel zwaar, David heeft het me uiterst lastig gemaakt", zei Murray na de uitputtende finale. "Het had beide kanten op kunnen gaan. Het is lastig om tegen Ferrer te spelen. Hij heeft een geweldige mentaliteit en vecht tot het laatste punt. We zullen nog heel wat van dit soort partijen uitvechten."