Eerste ronde Australian Open heren

Favorieten makkelijk verder

In de eerste ronde van de Australian Open waren er weinig verrassingen te noteren. Hoewel veel spelers last hadden van de extreem hoge temperaturen wisten de toppers makkelijk hun eerste partij te winnen. Novak Djokovic (1) kende niet veel problemen met zijn tegenstander de grillige Slowaak Lukas Lacko. Alleen in de tweede set had de Servier een moment van concentratie verslapping:  De  Djoker gaat echter gemakkelijk verder naar de tweede ronde. Zonder setverlies won hij met 6-3, 7-6 en 6-1

Roger Federer (6) gaf ook geen cadeautjes en versloeg de Australische qualifier James Duckworth met driemaal 6-4.

Rafael Nadal (2) had het mogelijk nog makkelijker. Op papier had hij een zware klus met de finalist van Sydney, thuisfavoriet Bernard Tomic. De Australiër had echter last van een blessure, en moest al na 1 set opgeven . Lees hier het verslag.

David Ferrer (3) kwam ook niet in de problemen tegen de Columbiaan Gonzalez: 6-3, 6-4 en 6-4

Andy Murray (4) was van de favorieten het snelst klaar. Hij maakte korte metten met de Japanner Go Soeda: 6-3, 6-1, 6-1.

Juan martin del Potro (5),  - afgelopen week winnaar in Sydney- stelde tegen de Amerikaan Rhyne Williams na het verlies van de eerste set in een tie-break snel orde op zaken en verloor in de resterende set nog 11 games. Del Potro ziet zichzelf als serieuze concurrent van Djokovic en Nadal en wil graag de titel binnenhalen.

Subtoppers

Thomas Berdych (7) en Stanislas Wawrinka (8) gingen ook door naar de tweede ronde. Beide heren hoefden zich niet bovenmatig in te spannen. De Zwitser zag zijn tegenstander zelfs opgeven in de tweede set.

De excentrieke Gilles Simon (18) deed ondanks het advies om rust te nemen met een enkelblessure gewoon mee. Hij spaarde zichzelf niet en tekende met tegenstander Daniel Brands voor de langste partij, die hij na ongeveer 4 en half uur winnend afsloot: 6-7, 6-4, 3-6, 6-3, 16-14.

Publiekslieveling good-old Lleyton Hewitt vocht een mooi duel uit met de Italiaan Seppi. Beiden staan bekend om hun strijdlust en langdurige vijfsetters. Het werd dan ook een vijfsetter. Zoals vaak kwam Hewitt na twee verloren sets goed terug, kreeg kansen om het af te maken, maar moest toch vlak voor de finish capituleren voor de mentaal sterke Italiaan: 5-7 in de laatste set. Hewitt blikte desondanks tevreden terug op het mooie gevecht.

De Nederlanders

Helaas was er (wederom) weinig reden tot juichen voor de Nederlandse supporters. Robin Haase moest opgeven bij een 1-2 achterstand in sets tegen de Amerikaan Young. Jesse Huta Galung verloor in straight sets van de als 29 geplaatste Jeremy Chardy. 2-6, 4-6 en 4-6. Igor Sijsling blijft het lastig vinden om lange partijen te winnen. Ditmaal verloor hij van de 17 jarige Kokkinakis (lees hier het verslag).

Sijsling verliest verrassend in eerste ronde Australian Open

Igor Sijsling, is verrassend onderuit gegaan in de eerste ronde van de Australian Open. De Nederlander verloor net als in de eerste ronde van de US Open tegen een relatief laag geklasseerde tegenstander. Dit maal was de 17-jarige Australiër Thanasi Kokkinakis te sterk met 7-6(4) 0-6 7-6(3) 6-2.

Ook bij de US Open was er sprake van een slijtageslag en een verlies in de eerste set via de tie-break.Ook in Melbourne herhaalde die geschiedenis zich.

Even had het er in de vierde set schijn van dat Sijsling de partij nog zou gaan keren. Veel spelers hadden last van de extreme hitte. De 26-jarige Sijsling, waarvan bekend is dat hij niet graag in dergelijke omstandigheden speelt, hield zich daarentegen goed staande.

Nadat hij de eerste set in een tiebreak aan de thuisspeler moest laten, bracht hij de stand binnen 32 minuten in evenwicht: 6-0. In de derde set leek de Amsterdammer door te drukken. Hij kwam op 3-1, maar kon die voorsprong niet behouden. Sijsling probeerde het spel van de Australiër met sliceballen te vertragen, maar moest regelmatig een harde forehand winner van de Australiër, die vleugels leek te hebben, incasseren.

Nadat hij ook de tweede tiebreak niet wist te grijpen, leek hij mentaal aangeslagen. Hij leverde direct zijn opslag in en de wedstrijd leek gespeeld. De 17-jarige Kokkinakis kreeg echter te maken met krampaanvallen en kon nauwelijks nog serveren. Uit nood overwoog hij zelfs een onderhandse opslag.

Op 3-1 leek Sijsling de break te kunnen pareren. De bal van Kokkinakis werd uit gegeven, maar via Hawkeye haalde de jongste van de twee toch zijn gelijk. Met gewaagd en agressief tennis kon hij een break van Sijsling afwenden.

Tot grote vreugde van de Australische fans brak Kokkinakis op 5-2 om het duel te besluiten. De nummer 570 van de wereld kreeg een staande ovatie en maakte een ereronde door het stadion. In de tweede ronde staat niemand minder dan Rafael Nadal tegenover de Australiër, die zijn landgenoot Bernard Tomic al snel zag opgeven.
Met de eliminatie van Sijsling verdween de laatste Nederlandse heer uit het toernooi. Eerder waren Haase en de Bakker al van het podium verdwenen. 

Nadal snel klaar op Australian Open

Rafael Nadal mocht in zijn eerste optreden op het Australian Open al  na 1 set alweer zijn tas pakken. De Spanjaard nam het de avondsessie op tegen local hero Bernard Tomic. De Australier, die een lastige tegenstander voor Nadal kan zijn, bleef lang goed bij. Op 4-4 wist Nadal een break te plaatsen en de set naar zich toe te trekken. Daarop gaf de Australier Rafa een hand: een bovenbeen blessure maakte verder spelen onmogelijk. Vanaf het begin had Tomic (ATP-57), vorige week nog finalist in Sydney, last van de blessure.
Na drie games liet Tomic zich binnen behandelen en kwam terug op de baan met een ingetapet linkerbovenbeen.

Ondanks zijn blessure wist Tomic zich kranig te weren. Fraaie winners schoten bij vlagen van zijn racket, waardoor hij lang aan kon klampen. Op 4-4 dwong Nadal met een karakteristieke forehand langs de lijn het eerste breakpoint van de wedstrijd af. Een slordige spel van de Aussie leverde Nadal de break op om vervolgens de set makkelijk uit te serveren. Hierop gaf Tomic de pijp aan Maarten.

Door velen, waaronder de spelers zelf, werd reikhalzend naar het treffen uitgekeken. Nadal, die eerder vertelde dat dit toernooi nog te vroeg komt, heeft niet veel krachten hoeven te verspillen in de hitte van Down Under.

In de volgende (tweede) ronde komt Nadal opnieuw een Australiër tegen. De met kramp worstelende jongeling (17) Thanasi Kokkinakis (ATP-570) wist verrassend van onze landgenoot Igor Sijsling te winnen: 7-6(4) 0-6 7-6(3) 6-2.

Roland Garros 2013: de eerste ronde

Titelkandidaten

Weinig mensen zullen hun geld hebben gezet op iemand anders dan Rafael Nadal als winnaar van de Franse Open. De Spanjaard is dit jaar de absolute t pfavoriet (met 6 zeges uit 8 toernooien dit jaar). Daarna komt Djokovic en dan volgt Federer en enkele gravelbijters (waaronder Ferrer, Almagro, Gasquet) plus  de gebruikelijke toppers Berdych en Tsonga. Bij de bookmakers is een zelfde beeld te zien.

Toch keken veel toeschouwers vreemd op toen de Daniel Brands in de eerste ronde makkelijk bij de Spanjaard in het spoor kon blijven. Nadal had moeite met de zijn services en de mokerharde vlakke forehand van de Duitser. Bij 4-3 werkte de nummer 59 van de wereld een breakpoint weg en wist daarna de gravelkoning in het nauw te drijven met zijn harde slagen. Op 5-4 serveerde Brands de partij gedecideerd uit. In de tweede set was de verwachting dat Nadal een tandje zou bijzetten of de instorting van de  Duitser. Geen van beide gebeurde, terwijl Rafa zeker niet slecht speelde. Een ongekende sensatie hing in de lucht toen Brands in de tiebreak met 3-0 leidde. Pas toen leek de focus wat te verslappen. Nadal haalde zijn laatste restje vechtlust uit zijn tenen en trok de tie-break naar zich toe. Nadal moest voluit blijven spelen om ook de partij te winnen: 4-6, 7-6, 6-4, 6-3.

Dat Brands een speler is die zijn plafond nog niet kent werd uit deze partij duidelijk. Het was echter dezelfde speler die in de kwartfinale van het graveltoernooi van Dusseldorf verloor van de nummer 91 Jan Hajek. Een week eerder had Brands geen kans en werd door de Tsjech gedeklasseerd met 6-1, 6-0.

Novak Djokovic had zijn handen vol aan de talentvolle Belg David Goffin, die vorig jaar ook al indruk maakte op Roland Garros. De Belg met de "handjes" maakte mooie punten met dropshots en geplaatste ballen, maar moest bij 5-5 en 40-0 een inzinking bekopen. Na 9 punten op rij, miste hij het belangrijke 10e punt en daarna nog vier punten op rij als ook de set. In de volgende sets werd de weerstand minder, maar de Servier overtuigde niet:

Roger Federer verknoeide weinig tijd in zijn partij tegen de niet hoog aangeslagen .Spaanse qualifier Pablo Carrena Busta: 6-2, 6-2, 6-3.

De outsiders

De inmiddels tot e 82e plaats afgezakte Leyton Hewitt begon furieus aan zijn partij tegen Gilles Simon, maar kon dit niet volhouden. Het werd een mooie vecht-partij, waarbij de Australiër de eerste twee sets wist te winnen. De oudgediende, die zich voorbereid op een goede prestatie op Wimbledon moest zich uiteindelijk in vijf set gewonnen geven::

Maar de partij van de eerste ronde was die van outsider Berdych, als vijfde geplaatst tegen Gael Monfils, voormalig top 10 speler en publiekslieveling van het chauvinistische Franse publiek.In een sensationele partij greep de fransman -een paar dagen terug nog finalist in Nice- in vijf sets de winst: 7-6, 6-4, 6-7, 3-6 en 7-5. De man met de rubberen benen en lippen bespeelde het publiek, wist de kanonskogels van Berdych te weerstaan en is fitter dan ooit. Waar hij vaak in Grand Slams te weinig focus en fitheid had voor vijf sets, leek het dit jaar anders. Monfils gelooft dat hij de Franse Open kan winnen en daarmee een mooie opvolger van Yannick Noah kan worden.

Een andere Franse favoriet Jo-Wilfried Tsonga (9) had geen problemen met de Kroaat Aljaz Bedene, die hij in straight sets versloeg.  Richard Gasquet (7), Milos Raonic,  David Ferrer en Nicolas Almagro gingen ook vrij vlot naar de tweede ronde. Zij versloegen respectievelijk Sergey Stakhovsky, Xavier Malisse Marinko Matosevic en Andreas Haider-Maurer.

De Nederlanders