Federer bereikt finale Monte Carlo na zege op Djokovic

Roger Federer heeft verrassend de finale gehaald van het Masters 1000-toernooi van Monte-Carlo. In begon niet meteen verwacht dat hij de eindstrijd zou bereiken. Dat bewerkstelligde de Zwitser op zaterdag door een fysiek beperkte Novak Djokovic uit te schakelen in de halve finale: 7-5, 6-2.

Djokovic kreeg in de eerste set zelfs nog twee setpoints in de servicegame van Federer bij een 5-4 stand, maar die werden met sterk aanvallend tennis weggewerkt door de nummer vier van de wereld.

In de tweede set brak Federer de opslag van zijn tegenstander in de derde game. Djokovic haalde op 30-30 niet vol door om zijn blessure niet te verergeren. Hierna speelde de verdediger van de titel  het duel ongeïnspireerd uit en leed hij voor het eerst na 13 opeenvolgende zeges weer een nederlaag.

Blessure Djokovic leidt tot Zwitserse droomfinale

‘Het komt wel enigszins als verrassing dat ik hier in de finale sta’, waren de eerste woorden van Federer bij zijn persconferentie. ‘Zeker omdat dit mijn eerste graveltoernooi is van het jaar. Maar ik ben er uiteraard erg blij mee.’

Federer had ook gemerkt dat "Nole" last had van een  polsblessure. Bij het feliciteren voegde de Zwitser "good luck with your recovery" toe. "Natuurlijk had ik in de gaten dat Novak op een gegeven moment aan het worstelen was. Ik weet niet precies wat er aan de hand was met hem. Ik moest zelf gewoon proberen om solide te blijven spelen en zoveel mogelijk de aanval blijven zoeken. Dat heb ik goed gedaan. Ik kan er ook niets aan doen dat Novak niet honderd procent in orde was.’

Federer is erg blij dat hij in de finale de strijd kan aangaan met zijn landgenoot Stanislas Wawrinka. ‘Ik heb voor de droomfinale kunnen zorgen voor Stan, mijzelf en het Zwitserse tennis. Dit zijn prachtige tijden. De laatste keer dat er twee Zwitsers in een finale stonden was 14 jaar geleden, dit is zó zeldzaam voor ons.’

"FedEx" won nog nooit het toernooi in Monte Carlo -een van de weinigen die ontbreken op zijn indrukwekkende palmares-  maar is toch licht favoriet. hij won tot nu toe 13 van zijn 14 gespeelde wedstrijden tegen Wawrinka. Zijn enige nederlaag kwam uitgerekend in Monte-Carlo, in 2009.

‘

Wawrinka pakt eerste Grand Slam titel

Stanislas Wawrinka heeft voor een daverende verrassing gezorgd door de Australian Open op zijn naam te schrijven. De 28-jarige Zwitser won in een merkwaardige finale in vier sets van nummer één van de wereld Rafael Nadal: 6-3 6-2 3-6 6-3. De Spanjaard kampte vanaf de tweede set met een rugblessure en stond met zichtbaar veel pijn op de baan. Wawrinka leek niet gebukt te gaan onder enige spanning tijdens zijn   eerste Grand Slamfinale.

De Zwitser -die vooraf enkele tips van zijn landgenoot Federer had kregen - speelde  met een duidelijk strijdplan. Met snoeiharde forehands en backhands probeerde hij zijn tegenstander onder druk te zetten en de punten kort te houden.
De start van Wawrinka was uitstekend. Bij een 2-1 voorsprong kreeg de tennisser die in Australië nimmer verder kwam dan de kwartfinale, als eerste breakkansen. Nadal kreeg een kanonskogel  op zich af nadat hij  een volley slecht afrondde. De nummer één van de wereld was zichtbaar geïrriteerd door zijn matige start en kon maar ternauwernood voorkomen dat zijn opponent bij 4-1 een dubbele break voorsprong nam.

Blessure

In de tweede set ging Nadal de baan af om zich aan een rugblessure te laten helpen. De nummer 1 van de wereld leek na het verlies van de set te gaan opgeven, maar speelde toch door.

Wawrinka pakte de set met 6-2 en leek comfortabel op weg naar de winst. De nummer acht van de plaatsingslijst wond zich tijdens de medische time-out van Nadal enorm op. Hij vond dat hij recht had om te weten wat er precies met zijn tegenstander aan de hand was. Maar de scheidsrechter was het daar niet mee eens. Wawrinka haalde zichzelf hiermee uit zijn concentratie. In de derde set kwam Nadal toch steeds beter in zijn spel en werd het toch nog een beetje een wedstrijd.

Op wilskracht ging Rafa door. Hij werkte breakkansen weg en zag een door zenuwen bevangen rakende Wawrinka met de situatie worstelen en steeds meer slordige fouten maken. Nadal brak voor het eerst in de wedstrijd en pakte de set met 6-3. Er kwam een opvallende ommekeer en Nadal pakte het derde bedrijf.
Maar in het vierde bedrijf nam Wawrinka de regie weer over en pakte zijn sterke spel van het begin van de partij weer op. Hij kreeg breakpunten op alle servicegames van Nadal. De Spanjaard werd gebroken. Hij brak daarna nog wel een keer terug, maar kon geen stand houden tegen de Zwitser. Na twaalf nederlagen op rij tegen Nadal was Wawrinka zondag eindelijk de sterkste. Na afloop was in tot tranen toe geroerde Nadal ontgoocheld en stelde hij dat hij zijn fans had teleurgesteld.

Wawrinka nu derde

De winst in Melbourne levert Wawrinka niet alleen ruim 1,6 miljoen euro op, maar ook 2.000 punten voor de ATP-ranking. Daardoor verruilt de Zwitser maandag de achtste plaats voor positie drie. Nadal blijft nummer één en breidt dankzij zijn finaleplaats zijn voorsprong uit op Novak Djokovic, die zijn titel kwijtraakte.

Nadal liet de kans liggen om een uniek record neer te zetten, want hij kon de eerste speler in de Open Era worden die alle Grand Slams minimaal twee keer had gewonnen. Hij zal nu minstens een jaar moeten wachten om zich bij Roy Emerson en Rod Laver te voegen, die dit (deels) voor het professionele tijdperk bewerkstelligden.

Nadal snel klaar op Australian Open

Rafael Nadal mocht in zijn eerste optreden op het Australian Open al  na 1 set alweer zijn tas pakken. De Spanjaard nam het de avondsessie op tegen local hero Bernard Tomic. De Australier, die een lastige tegenstander voor Nadal kan zijn, bleef lang goed bij. Op 4-4 wist Nadal een break te plaatsen en de set naar zich toe te trekken. Daarop gaf de Australier Rafa een hand: een bovenbeen blessure maakte verder spelen onmogelijk. Vanaf het begin had Tomic (ATP-57), vorige week nog finalist in Sydney, last van de blessure.
Na drie games liet Tomic zich binnen behandelen en kwam terug op de baan met een ingetapet linkerbovenbeen.

Ondanks zijn blessure wist Tomic zich kranig te weren. Fraaie winners schoten bij vlagen van zijn racket, waardoor hij lang aan kon klampen. Op 4-4 dwong Nadal met een karakteristieke forehand langs de lijn het eerste breakpoint van de wedstrijd af. Een slordige spel van de Aussie leverde Nadal de break op om vervolgens de set makkelijk uit te serveren. Hierop gaf Tomic de pijp aan Maarten.

Door velen, waaronder de spelers zelf, werd reikhalzend naar het treffen uitgekeken. Nadal, die eerder vertelde dat dit toernooi nog te vroeg komt, heeft niet veel krachten hoeven te verspillen in de hitte van Down Under.

In de volgende (tweede) ronde komt Nadal opnieuw een Australiër tegen. De met kramp worstelende jongeling (17) Thanasi Kokkinakis (ATP-570) wist verrassend van onze landgenoot Igor Sijsling te winnen: 7-6(4) 0-6 7-6(3) 6-2.

Rafael Nadal wint tennis clash van Federer

In de kwartfinale van Indian Wells was het eindelijk weer zo ver: De ultieme tennis clash Federer-Nadal stond op het programma. De onderlinge verhoudingen gaven 18 keer winst voor Nadal en 11 zeges voor Federer te zien. De laatste keer dat beide grootheden tegen elkaar speelden was ook op de Masters van Indian Wells. Vorig jaar won Federer in de halve finale met 6-3 en 6-4.

De Zwitser, die dit jaar 32 werd, gaat minder toernooien spelen, is mogelijk bezig aan zijn laatste jaar en wil nog dolgraag Wimbledon winnen

Nadal – met ingetapete knieband- speelde van begin af aan agressief. Federer kwam in de eerste set vaak in problemen op eigen opslag, maar kon zich meestal redden via een ultieme ace of mooie rallye.

Toch moest hij eenmaal zijn service aan Nadal laten, bij 3-3. Op eigen service pakte de Spanjaard met 6-4 de setwinst.

In het tweede bedrij brak nadal Federer op love. “Lefty” Nadal wist Federer met hoge topspinballen onder druk te zetten en was ook razendsnel om aanvallen te pareren. Federer was in moeilijkheden , raakte geen knikker meer en verloor de eerste zeven punten, maar dit was ook te wijten aan opspelende rug problemen.

Federer brak na 3-0 nog een keer terug, en bleef aan het elastiek hangen. Nadal was productiever op zijn services, terwijl Federer een voor zijn doen hoog aantal (ongedwongen) fouten produceerde. 

Nadal liet er geen twijfel over bestaan wie vandaag de beste was. Met 6-4 en 6-2 gaat hij overtuigend door naar de halve finale waar Berdych zijn tegenstander is. De sterk spelende Tsjech won van de Zuid Afrikaan Kevin Anderson met 6-4, 6-4.

Nadal was tevreden met zijn spel tegen zijn Zwitserse opponent. 'Na 7 maanden weg te zijn geweest, ben ik heel blij dat ik hier weer in de halve finales sta. Vooral over de eerste set ben ik heel tevreden. Ik speelde fantastisch tennis. In de tweede set leek het erop dat Federer wat minder hard vocht dan gebruikelijk. Ik denk dat hij zich niet helemaal oké voelde.'