Sloane Stephens vs. Serena Williams, aflossing van de wacht:

Serena Williams, de favoriete (samen met Sharapova) voor de titel bij de Australian Open, pakte de strijdbijl op tegen een 19-jarige landgenote, die voor het eerst de kwartfinale op een Grand Slam speelde: Sloane Stephens.

Ze word nu al gezien als de opvolgster van haar grote voorbeeld Serena Williams. Het contrast met de echte Serena die met 15 Grandslamtitels op zak en 15 jaar aan de top is echter groot.

Na een eerste set die op service snel verliep, waarbij Stephens drie keer haar service op love behield, kon Serena eenmaal een winnende break plaatsen.  Bij 2-0 in de tweede set voor Williams leek er geen vuiltje aan de lucht. Maar Stephens zag er fit uit, gaf niet op en liet - in tegenstelling tot de dames die naar de slachtbank waren geleid-  Williams met een snelle spreiding lopen. En daar (b)leek de achilleshiel te liggen. Of beter gezegd de enkel (blessure uit de eerste ronde).

Oud tegen jong

Williams had mogelijk door de enkelkwetsuur last  van haar rug en maakte een vermoeide en gefrustreerde indruk. Ondanks behandeling door de fysiotherapeute ging de tweede set verrassend met 7-5 naar de totaal onbevangen spelende Stephens, die zeker nog WTA toernooien gaat winnen.

Bij 2-1 in de vierde game hing Williams aan een zijden draadje. Nadat ze haar racket uit woede kapot had geslagen maakte ze diverse backhand fouten.  De drie breakpunten waren echter niet besteed aan Stephens. Williams werd meermalen gered door de netband.

Terwijl er al gedacht werd aan een sensatie, rechtte de jongste Williams zus haar rug (en leek hier ook minder last van te hebben). Een lang en slopend gevecht speelde zich af. Ervaring tegen  (over)moed. Williams zuchtte en oogde kwetsbaar. Ze had last van de wind, van haar box en van vermoeidheid. Wat niemand verwachtte gebeurde: Stephens brak Williams in de tiende game en won met 4-6, 7-5, 6-4 . 

Azarenka

Azarenka heet de volgende horde in de halve finale. De Wit-Russische titelverdedigster had een hele kluif aan de herboren Kuznetsova, maar had ook op basis van fitheid na de eerste set het gevecht al gewonnen: 7-5, 6-1

 In de andere halve finale komen Li Na en Sharapova uit. De chinese won van Radwanska, waarvan ze in Sydney nog van verloor. Sharapova kreeg tegen Makarova maar 5 games tegen. In haar vorige partijen op de Australian waren dat er nog minder. Met het verdwijnen van Serena, heet de nieuwe favoriete dan ook Maria.