Djokovic groeit tijdens graveltoernooi van Monte Carlo

Nieminen

Novak Djokovic komt steeds beter in zijn ritme na zijn enkelblessure. Waar hij tegen Youzhny en Mónaco nog drie sets nodig had, was hij tegen Jarkko Nieminen in twee sets klaar. De Fin kon tegen 4-4 bijblijven, maar daarna gaf de Djoker ouderwets gas. De als eerste geplaatste Serviër won met 6-4, 6-3 van de Finse routinier en bereikte daarmee de halve finales van het Masterstoernooi in Monte Carlo. Uiteindelijk duurde de partij één uur en iets meer dan zeventien minuten.

In de halve eindstrijd speelt Djokovic zaterdag tegen Fabio Fognini. De ongeplaatste Italiaan verraste Richard Gasquet, de nummer zeven van de plaatsingslijst, in twee sets. De andere strijd om een finaleplaats gaat tussen titelverdediger Rafael Nadal en Jo-Wilfried Tsonga.

Fognini en Nadal door naar halve finale

Verrassing Fabio Fognini  blijft stunten

Tennisser Fabio Fognini voelt zich uitstekend thuis tussen de jet-set van het Masterstoernooi in Monte Carlo. In de kwartfinale versloeg de ongeplaatste extraverte Italiaan vrijdag de nummer 7 van de plaatsingslijst, de Fransman Richard Gasquet. In amper anderhalf uur tijd werd het 7-6 (0) 6-2.

In de derde ronde was Fognini al in twee sets te sterk voor de als vierde geplaatste Tsjech Tomas Berdych. Ook Gasquet kwam er in Monte Carlo amper aan te pas. In de eerste set stond Fognini lang een break voor, maar kwam de Fransman toch nog terug. Uiteindelijk was de Italiaan aan het einde van de set ijzersterk door 11 punten op rij te winnen. Die lijn zette hij door in de tweede set, waardoor de overwinning zonder al te veel moeite naar Fognini ging. Het is de eerste keer dat

Nadal en Tsonga ook door

Eerder verzekerden Nadal en Tsonga zich al van een halve finaleplaats. De Fransman rekende af met Zwitser Stanislas Wawrinka (die eerder Murray naar huis stuurde), 2-6 6-3 6-4. Nadal won in drie sets van Dimitrov en de vraag is wie de Spanjaard zal stoppen. Voorlopig heeft hij met 7 keer winst op Roland Garros en een record van 44-1 op gravel een favorietenstatus die de heldenstatus dicht benaderd.

Tommy Haas kan het nog steeds

Op het Masters toernooi van Miami waren er snel geen Nederlanders meer in het enkelspel te vinden. Wel gebroken rackets. De ervaren rot Tommy Haas -eindelijk helemaal uit de lappenmand- schakelde eerst Sijsling uit in drie sets en had daarna een snelle partij tegen Dolgopolov. De Oekrainer had hem op het toernooi van ...nog verslagen. Na een ruime voorsprong en met de matchpoints in zicht, moest Haas opeens toezien hoe de "man met de gouden handjes" de wedstrijd kon omdraaien. Deze keer waren de rollen omgedraaid. Haas kwam op een 0-2 , 0-40 achterstand. Op dat moment vocht de extraverte bijna 35-jarige veteraan terug en won de set. Dolgopolov smeet zijn racket uit frustratie stuk. In de tweede sets waren er fantastische rallys, waarbij de twee artiesten elkaar te slim af probeerden te zijn. De fitheid van Haas was opvallend, zijn ervaring doorslaggevend.

Fognini

Een andere partij -de tweede ronde- waar het racket sneuvelde was Ferrer tegen "mad man" Fabio Fognini. Deze soms heetgebakerde showman bakte er in de eerste set weinig van en reageerde zich af op "de boosdoener" (zijn racket dus). De Italiaan kon niet omgaan met de harde draaiende wind die uit sommige hoeken uit het stadion kwam. Djokovic hoefde niet diep te gaan, al was het verweer in de tweede set van een hoger gehalte. Ferrer plaatste zich voor de kwartfinale door in de volgend ronden de Japanner Nishikori en de Oostenrijker in een zware driesetter.

In de achtste finale trof de inmiddels naar de 18e plek opgeklommen Haas, nummer 1 van de wereld Novak Djokovic. Djoker had zonder goed te spelen makkelijk van Devvarman gewonnen en in de eerste ron de Rosol met 6-1, 6-0 verpletterd. Djokovic leed een ontluisterende 6-2, 6-4 nederlaag, zijn eerste van het jaar.

"Dit was beslist mijn slechtste partij in tijden", verklaarde Djokovic. "Tommy was zonder twijfel de betere speler."
Haas, was uiteraard blij met de tweede zege op een nummer één van de wereld ooit: "Om op dit punt in mijn loopbaan iemand als Djokovic de baas te zijn, geweldig!" Het vertrouwen is helemaal terug bij de Duitser, die al jaren woonachtig is in de States. In de kwartfinale moest Gilles Simon er ook met  6-3 6-1 aan geloven. In de halve finale treft hij Ferrer. Murray en Cilic zitten ook nog in het toernooi.