Sijsling moet finale aan Nieminen laten

In de halve finale van het ATP toernooi in Dusseldorf kreeg Igor Sijsling te maken met een ervaren tegenstander. Jarkko Nieminen, die al 13 jaar op de Tour rondreist, had donderdag een vrije dag door opgave vooraf van Tommy Haas. Nieminen benutte de dag door te fitnessen, hardlopen en rustig alleen een restaurantje te pakken. Het had een goede invloed op zijn spel want hij won in drie sets van de Amsterdammer. Na een spannende eerste set, brak Sijsling zijn opponent en sleepte met goed spel de tweede set binnen. In de derde set nam de goed serverende Nederlander brutaal een 2-0 voorsprong en kwam een finaleplaats in zicht. Nieminen knokte terug en pakte vijf games op rij door minder fouten te maken dan de nummer 68 van de wereld, die zich met 5-7, 6-4 en 3-6 gewonnen moest geven.

De flegmatieke Fin sprak over een pittig potje tegen Sijsling, die hij tweemaal eerder versloeg tegen 1 nederlaag. Sijsling zal zijn hoogste positie ooit (65e) na deze week zeker overstijgen en naar verwachting rond de 60e plaats uitkomen.

In de finale moet Nieminen het opnemen tegen Juan Monaco, die zijn relatief onbekende landgenoot Pella uitschakelde.

Djokovic groeit tijdens graveltoernooi van Monte Carlo

Nieminen

Novak Djokovic komt steeds beter in zijn ritme na zijn enkelblessure. Waar hij tegen Youzhny en Mónaco nog drie sets nodig had, was hij tegen Jarkko Nieminen in twee sets klaar. De Fin kon tegen 4-4 bijblijven, maar daarna gaf de Djoker ouderwets gas. De als eerste geplaatste Serviër won met 6-4, 6-3 van de Finse routinier en bereikte daarmee de halve finales van het Masterstoernooi in Monte Carlo. Uiteindelijk duurde de partij één uur en iets meer dan zeventien minuten.

In de halve eindstrijd speelt Djokovic zaterdag tegen Fabio Fognini. De ongeplaatste Italiaan verraste Richard Gasquet, de nummer zeven van de plaatsingslijst, in twee sets. De andere strijd om een finaleplaats gaat tussen titelverdediger Rafael Nadal en Jo-Wilfried Tsonga.

Djokovic wint in Monaco, van Monaco

Novak Djokovic heeft donderdag de kwartfinales van het masterstoernooi van Monte Carlo (Monaco) bereikt. De Serviër was in drie sets te sterk voor de als 14e geplaatste Argentijn Juan Monaco: 4-6 6-2 6-2. De partij duurde ruim 2 uur.

Juan Monaco

Het was duidelijk dat de Djoker op zoek was naar ritme na zijn enkelblessure en zijn narrow escape tegen Youzhny. De huidige lijstaanvoerder van de wereldranglijst had in de eerste set moeite met Monaco en  maakte in de hele partij maar liefst 45 onnodige fouten, 8 meer dan zijn tegenstander. In de tweede en derde set was de tegenstand minder, waardoor het alsnog een vrij eenvoudige overwinning werd voor 'Nole'. In de kwartfinale stuit Djokovic op de ongeplaatste Fin Jarkko Nieminen.

Del Potro en Murray uitgeschakeld

Nieminen

De ervaren en nog altijd fitte Nieminen was in drie sets te sterk voor de als vijfde geplaatste Argentijn Juan Martin del Potro: 6-4 4-6 7-6 (4). Met name in de laatste set gaven beide spelers elkaar niks toe en wisten ze ieder slechts drie keer hun opslagbeurt te verzilveren. Op 5-4 mocht Del Potro voor de wedstrijd serveren, maar Nieminen brak andermaal terug. Uiteindelijk bleek de Fin in de tiebreak de sterkste na ruim 2,5 uur spelen.

Andy Murray werd verrassend uitgeschakeld in de derde ronde. De Zwitser gravelspecialist en voormalig top 10 speler Stanislas Wawrinka was in twee sets veel te sterk voor de nummer 2 van de plaatsingslijst: 6-1 6-2. De partij duurde nog geen uur.
Tegen de als 13e geplaatste Zwitser kreeg de Schot maar liefst 10 breakpoints tegen, waarvan hij er maar 5 weg kon werken. Zelf wist Murray maar 2 breakkansen te forceren, waarvan hij er niet één kon benutten.
In de kwartfinale staat Wawrinka tegenover de Fransman Jo-Wilfried Tsonga, die zich eerder op de dag relatief eenvoudig ontdeed van de Oostenrijker Jürgen Melzer (6-3 6-0), die in de voorgaande ronden indruk had gemaakt.

Rotterdam WTT: Federer uitgeschakeld door Benneteau, Del Potro door

De lepe Marcos Baghdatis  (finalist Australian Open in 2006) speelde in de eerste kwartfinale tegen zijn dubbelpartner: de snel reizende ster Grigor Dimitrov, die nu al word vergeleken met Federer en Djokovic.De heren  stonden vorige maand nog tegenover elkaar in Brisbane. Daar won Dimitrov in drie sets. In de eerste set pakte de Cyprioot de tiebreak na een gelijk opgaande eerste set. Dimitrov, die uitermate fit is bewoog soepeler dan de vermoeide Baghdatis.  Ook in de tweede set bleef het spannend. In de vijfde game brak Dimitrov de service van Baghdatis, en leek hij op weg naar setwinst. De Cyprioot brak in de achtste game echter terug, waarna Dimitrov openlijk zijn frustratie uitte. Het kostte hem een kapot racket, maar hij ging wel weer beter spelen. Opnieuw volgde een tiebreak, waarin  Dimitrov oppermachtig was: 7-0. In de derde set rende Baghdatis al puffend en steunend van kastje naar de muur en moest wederom buigen 6-3.

In de tweede kwartfinale maakten Juan Martin Del Potro en Jarkko Nieminen er een mooie en spannende partij van. Tweemaal sloeg de Argentijn op het laatst van de set toe via een break. Met 6-3 en 6-4 pakte hij de lastige Finse hindernis. Vooral het verschil in service snelheid was te merken. De twee meter lange Argentijn, die goed beweegt voor zijn lengte,  kwam met zijn eerste service continu rond de 200 km per uur. Nieminen, die in de ralley goed meekwam sloeg zijn opslag 25% minder hard.

Franse Slag

De vrijdagavond stond in het teken van de Franse slag. Giles Simon had een zware dobber aan Martin Klizan uit Slowakije. Simon kon geen van zijn 12 breakpoints benutten en verloor de eerste set in de tiebreak. Daarna werd het verweer van Klizan, die eerder Sijsling uitschakelde steeds minder en verloor hij de tweede set. Ook lichamelijk kon de Slowaak het niet meer bolwerken en moest de fysiotherapeut er  aan te pas komen. Tevergeefs, want bij  6-7 (6), 6-3, 3-0 moest de nummer 31 op de wereldranglijst,  de strijd staken.

Federer verrassend uitgeschakeld

De Fransman Simon speelt zaterdagavond in de halve eindstrijd tegen zijn landgenoot Julien Benneteau, die tegen Roger Federer voor de grootste verrassing van het toernooi zorgde. Federer werd al vroeg gebroken, maar  kon terugkomen tot 2-2. Federer kon de wedstrijd niet meer keren, zoals hij dat vaker doet . Benneteau is een vaste speler die vier keer eerder verloor van de Zwitser en slechts een keer won. Federer die uitgerust naar Rotterdam kwam haalde niet zijn gebruikelijke niveau en moest het ook in de tweede set afleggen tegen de verrassende fransman.

Haase dubbel onderuit in eerste ronde Rotterdam WTT

Robin Haase verloor met Igor Sijsling in de 1e ronde van het dubbeltoernooi van landgenoten Thiemo de Bakker en Jesse Huta Galung. Na de finaleplaats in de Australian Open waren de verwachtingen bij het publiek hooggespannen.
Haase/Sijsling pakten nog wel overtuigend de eerste set met 6-2, maar verloren het tweede bedrijf met 3-6. In de afsluitende super tiebreak bleken De Bakker en Huta Galung een stuk scherper: 10-3
Haase werd eerder ook al in de eerste ronde van het enkelspel verslagen door de Let Ernests Gulbis. De grillige voormalige top 40 speler is behoorlijk afgezakt, maar wint soms zijn partijen van toppers. Nadat de service van Haase haperde, kwam hij er niet meer aan te pas en verloor met 6-1, 6-2. Haase die droomt om ooit de nummer 1 van de wereld te worden, stapte gedesillusioneerd uit het toernooi. "Dit is in niet waar ik van droom", aldus de Hagenaar.

De andere twee Nederlanders in de single gingen eerder al wel door. Sijsling verraste del Potro en de Bakker won (na opgave in de derde set) van ex-winnaar Michael Youzhni.

Unieke prestatie Nieminen

Vaste gast Jarkko Nieminen, evenaarde een unieke prestatie. De fitte Fin versloeg vorig jaar Sijsling in de eerste ronde en verloor in twee spannende tie-breaks van Federer in de kwartfinale.
Met 6-0 en 6-0 veegde de Fin de vloer aan met onze zuiderbuur, de talentvolle Belg Goffin. "Alles viel vandaag mijn kant op" aldus de flegmatieke outsider. Een keer eerder werd het 6-0, 6-0 in Rotterdam, toen Stefan Edberg in de finale van 1984 met "de dubbele bagle" won van de Duitser Andreas Maurer. Nieminen mag het in de tweede ronde opnemen tegen MatthiasBachinger, die gekscherend vertelde "hopelijk 1 of 2 games binnen te halen".