Hewitt struikelt voor de finish op US Open

Vechtjas Hewitt heeft een abonnement op vijfsetters (zoals tegen Del Potro in de derde ronde) en had die ook weer nodig in een adembenemend gevecht tegen Youzhny. De Rus staat al 12 jaar in de top 100 maar komt vaak beter tot zijn recht in een best-of-three, al haalde hij wel tweemaal de halve finale op zijn favoriete toernooi het US Open.

Hewitt won de tweede en derde set en leek op weg naar de winst toen hij op 4-1 kwam in de vierde set. De Australiër kan goed knokken als hij achter staat, maar heeft het de laatste jaren lastig om de match af te maken. Youzhny pakte de vierde set met 6-4 en brak Hewitt meteen in de vijfde. De man die die 12 jaar geleden het toernooi won, knokte wederom langszij en kwam op een 5-2 voorsprong. Mentaal en fysiek gaan de lange partijen zijn tol eisen, reden waarom Hewitt het niet meer volhoudt op de Grand Slams.
Tweemaal was de man uit Adelaide twee ballen van de winst verwijderd, maar bij 5-2 en 30-15 en bij 5-3 en 30-30 op eigen serve ging hij de fout in.

Bij 5-6 leek de Australiër nog eenmaal terug te vechten. Een te laconieke net-rallye, een challenge van Youzhny, die de servicelijn met een millimeter raakte leverde de Beer uit Moskou twee matchpunten op. Het laatste werd door Hewitt na vier uur tegen het net geslagen.

Gasquet door in thriller tegen Raonic

In een andere vergelijkbare vijfsetter was er zowel weinig verschil op de plaatsingslijst als in de wedstrijd tussen Fransman Richard Gasquet en de Canadees Milos Raonic. De nummers 8 en 10 van de plaatsingslijst maakte er een spannende wedstrijd van waarbij het Canadese servicekanon pas haperde bij 5-5 in de vijfde set. Gasquet hield het hoofd koel en voorkwam een vierde tie-break, toen Raonic door zijn hoeven zakte: 7-6 (4), 6-7(4), 2-6, 7-6 (9), 7-5

Roland Garros: achtste finales

Favorieten

Rafael Nadal speelde zijn achtste finale partij tegen het jonge talent Nishikori uit Japan. De Spanjaard die nog niet overtuigende wedstrijden liet zien, lijkt zijn vorm te spiegelen aan het (mooiere) weer.De Japanner kon het -in een eindelijk zonnig Parijs - Nadal alleen de eerste set moeilijk maken. Nadal liet af en toe weer mooie staaltjes tennis zien en besloot met 6-4, 6-3 en 6-1.

Roger Federer leek weer op een drie set overwinning af te stevenen tegen Gilles Simon. De eerste set ging gemakkelijk en in no-time naar de Zwitser. Bij 3-2 voor in de tweede set, struikelde Federer en verrekte zijn voet. Na afloop bekende de voormalige nummer 1 dat het zijn vertrouwen had aangetast. FedEx verloor in no-time 10 van de 13 games. Een sensatie leek in de maak, want al 9 jaar bereikte de Zwitser de kwartfinales in een Grand Slam. In set 4, net op tijd, kon hij de partij weer omdraaien en won alsnog: 6-1, 4-6, 2-6, 6-2, 6-3

Novak Djokovic had een emotionele dag achter de rug. Hij had twee dagen geleden vernomen dat zijn eerste coach Jelena Gensic was overleden. Alleen de eerste set leek de Servier niet in goede doen tegen Philipp Kohlschreiber die voluit ging en de eerste set pakte. Daarna stelde Nole orde op zaken en won. De Duitser had npg veel breekkansen, maar die werden als vanouds door de Djoker weggepoetst:
4-6, 6-4, 6-3, 6-3.

Slopend thrillers en snelle beslissingen

Ook bij Tommy Robredo waren er tranen, maar dan van ontroering en vreugde. De man die al lang meedoet in de subtop is er weer helemaal bij. Voor de derde maal wist hij een achterstand van twee sets om te buigen in winst in een slopende thriller (lees hier het verslag) tegen Almagro.

Tommy Haas gaf net als die andere Tommy aan dat de oudjes nog niet versleten zijn: Na eenvoudige winst op een talentvolle jonge Sock (VS) in drie games en een loodzware partij tegen diens landgenoot marathon man John Isner (waarin Haas het nu na ruim 4 uur en 12e matchpoint het zich moeilijk maakte) was nu Michael Youzhny aan de beurt. De ervaren Rus had een off-day, terwijl de 35 jarige Haas een stormachtige herfst van zijn carriere beleefd. De Duitser die al ruim 20 jaar in de V.S. woont, is inmiddels opgeklommen naar plaats 14 op de mondiale tennisladder en kan het veel toppers lastig maken. Youzhny kwam tot 5 games in de wedstrijd (6-1, 6-1, 6-3) en zal zelden zo vernederd zijn. Uit frustratie beukte hij zijn racket na meerdere pogingen kapot na de gamewissel. Voor Haas wordt het een primeur: voor het eerst staat hij in de achtste finales van de Open Franse.
Stanislas Wawrinka(9) beleefde een thriller tegen thuisspeler Richard Gasquet (7) in het duel van de backhand-koningen, waarin de landgenoot van Federer nipt aan het langste eind trok.

Tsonga(6) en Ferrer(4) gingen ook geruis -en probleemloos door. Zij wonnen in 3 sets van Troicki en Anderson. De Zuid-Afrikaanse reus met de harde service had niks in te brengen tegen het Spaanse Klein Duimpje met het grote uithoudingsvermogen.

Djokovic met hakken over de sloot in Monte Carlo

Novak Djokovic heeft alles moeten geven in zijn eerste optreden (in de tweede ronde) op het gravel van het Master toernooi in Monte Carlo. Uiteindelijk kwam de Servier, net terug van een enkelblessure die hij in de Daviscupwedstrijd tegen de Verenigde Staten opliep, met de schrik vrij. In een partij met een geweldig tennis in de derde set trok de Djoker de partij over de streep tegen Michail Youzhny: 4-6, 6-1, 6-4

 De taaie Rus pakte de eerste set, nadat Djokovic bij 3-0 weer terug leek te komen. In de tweede set leek Youzhny het tempo niet meer te kunnen volgen. Na een 6-1 verlies kwam hij in derde set weer terug. Na 0-2 en 1-3 kwam de taaie Rus als een Sphinx uit de as herrezen weer terug en boog de achterstand om in een 4-3 voorsprong. De toeschouwers zagen hoe er lange rallys met dropshots, lobs en bizarre slagenwisselingen volgden, waar Djokovic vaak te kijk werd gezet. Uiteindelijk moest hij capituleren voor de nummer 1 van de wereld.

Andy Murray, de nummer 2 van de plaatsingslijst, had het aanzienlijk gemakkelijker. De Fransman Edouard Roger-Vasselin (in de eerste ronde te sterk voor Robin Haase) gaf de Brit alleen in de tweede set tegenstand van betekenis, zonder hem echt te kunnen bedreigen: 6-1 6-4. De partij duurde nog geen vijf kwartier.  Jurgen Melzer, de Oostenrijker die eerder Huta Galung uitschakelde, won nu van Nicolas Almagro in twee sets. Eerder op de dag hadden Rafael Nadal en Tomas Berdych zich al verzekerd van een langer verblijf aan de Franse zuidkust.