Cilic nieuwe tenniskoning op US Open

In een historische finale was Marin Cilic (14) de onbetwiste winnaar. De Japanner Kei Nishikori (10) kon niet genoeg weerwerk bieden en verloor met 6-3, 6-3, 6-3. Beide tennissers die een ex- Grand Slam winnaar als coach  hebben (Goran Ivanisevic en Michael Chang) maakten hun debuut in een Grand slam-finale.

Cilic en Nishikori troffen elkaar al twee keer eerder op de US Open. In 2010 won de Japanner in vijf sets en in 2012 zegevierde de Kroaat in vier sets. In totaal won Nishikori vijf van de zeven eerdere duels met Cilic, waaronder dit jaar in Brisbane en Barcelona.

Cilic vindt snel zijn ritme

Beide spelers begonnen nerveus aan de partij en maakten aanvankelijk veel onnodige fouten. Cilic wankelde even in de openingsgame, maar had daarna wel als eerste zijn ritme gevonden.

Zijn kiezelharde opslag (een patent dat Ivanisevic had) kwam beter door en in de rally's kon hij steeds meer domineren vanaf de baseline. Nishikori kwam niet meer onder de druk uit en een break op 2-3 kostte hem de set.

In de tweede set had Cilic al snel een break te pakken, waarna hij veel indruk maakte met zijn service. Zo werkte hij zich op 1-3 met enkele prima opslagen uit de nesten en won hij kort daarna een game op love met maar liefst vier aces op rij.

Nishikori niet in zijn spel

Nishikori, de eerste Aziatische man in een grand slam-finale, kwam totaal niet in zijn spel en werd nog twee keer gebroken in de tweede set, al wist hij tussendoor toch eenmaal een servicegame van Cilic te breken.

De Kroaat, die dit toernooi veel zelfvertrouwen uitstraalt,  bleef ook in de derde set ijzig koel. Hij wachtte in de rally's rustig op zijn kansen en sloeg dan toe met een snoeiharde winner. Op 1-2 stond de Japanner opnieuw zijn service af en nadat Cilic op 4-2 drie breekkansen voor Nishikori onschadelijk had gemaakt, was het Japanse verzet definitief gebroken.

Nishikori gaf toe: "Marin speelde geweldig. Ik ben erg blij dat ik het tot de finale heb gehaald. Sorry Michael dat ik je geen trofee heb kunnen bezorgen."

Cilic verklaarde zijn succes als volgt: "De laatste jaren hebben ik en mijn team veel gewerkt. Ivanisevic heeft het plezier in tennis teruggebracht. Alles waar ik van gedroomd heb kwam dit toernooi samen. Cilic ging zijn leermeester Ivanisevic voorbij, want de Kroatische Wimbledon winnaar won nimmer de Us Open., Cilic is klaar voor een volgende Grans Slam finale.

Djokovic geeft net op tijd gas tegen Cilic

Novak Djokovic heeft zich geplaatst voor de halve eindstrijd op Wimbledon. In vijf wisselvallige sets was de Serviër uiteindelijk te sterk voor Marin Cilic (29): 6-1 3-6 6-7(4) 6-2 6-2.
Djokovic en Cilic stonden in hun carrière al negen keer tegenover elkaar. Nooit slaagde Cilic er in om de nummer twee van de wereld te verslaan. Op Roland Garros won Djokovic nog in vier sets van de Kroaat.

Djokovic, die op weg naar de kwartfinale nog geen set verloor, begon sterk aan zijn eerste confrontatie met Cilic op gras. Binnen een half uur de toernooiwinnaar van 2011 de opening set op zak. Vanaf de tweede set kwam Cilic beter in zijn spel en werd Djokovic slordiger. Cilic brak in de vierde game en serveerde op 5-3 de set uit.

Cilic houdt vol

Aan het begin van de derde set vielen er breakkanssen over en weer, maar beide spelers slaagden er niet in om een break te bewerkstelligen. Bij een 5-5 stand leek Cilic de beslissing in de set te forceren door de servicegame van zijn tegenstander afhandig te maken. Nadat hij een bal eenvoudig over het net hoefde te leggen -met Djokovic - in geslagen positie raakte de Kroaat het net aan en verloor het punt en later de game. Cilic trok op bewonderenswaardige manier in de tiebreak aan het langste eind.

Nieuwe schoenen

Djokovic -die net als in eerder ronden veel weg gleed - trok nieuwe schoenen aan en schoot meteen razendsnel uit de startblokken. In korte tijd nam hij een 4-0 voorsprong. Niet veel later had de man uit Belgrado de stand in de partij weer gelijk getrokken.
In de eerste game van de beslissende set plaatste Djokovic direct een break en liep hij op eigen service uit naar 2-0. Bij een stand van 4-2 ging de nummer twee van de wereld opnieuw door de opslag van zijn tegenstander en besliste hij de wedstrijd op eigen service op love. In de strijd om een plek in de finale gaat Djokovic het opnemen tegen Grigor Dimitrov, die in drie sets titelverdediger Andy Murray de baas was.

Djokovic analyseerde kritisch zijn eigen spel: Ik gaf te weinig druk. Ik liet hem te veel in het spel komen. Daarna (de vierde set red.) kon ik het tempo weer opvoeren".

Favorieten door op dag 5 Roland Garros

Roger Federer heeft vandaag de laatste 16 bereikt op Roland Garros. De als vierde geplaatste tennisser versloeg in de derde ronde de Rus Dmitri Tursunov in vier sets: 7-5 6-7 (7) 6-2 6-4. Dat kostte de nodige moeite, al denkt de Zwitser dat hij nog steeds kans maakt op een nieuwe Grand Slam titel.
 

Tursunov op toeren

'Het was een lastige partij vandaag. Ik moest goed verdedigen, want hij is een agressieve speler. Tegen mijn eerdere tegenstanders was het vooral zaak mijn draai te vinden. De eerste fase was wel oké, maar nu zijn de piketpaaltjes geslagen en weet ik hoe ik ervoor sta. Ik ken mijn sterke en zwakke punten. Serveren en retourneren dat is aardig in orde.'

Na een winst in de tie-break leek de Zwitser op koers om snel door te stoten. Daar dacht de hard slaande Rus anders over. Tursunov dwong met een break een tie-break af en pakte met zijn tweede setpoint koel de set binnen. In de derde en vierde set maakte Federer weinig fouten en op souplesse werd Tursunov afgetroefd.

In de volgende ronde wacht de Let Ernests Gulbis, die de Tsjech Radek Stepanek uitschakelde: 6-3 6-2 7-5. 'Laat maar komen', zei Federer zelfverzekerd. 'Ik ben er helemaal klaar voor.'

Djokovic dondert door

Novak Djokovic ging ook door. De nummer 2 van de wereldranglijst stond tegen de Kroaat Marin Cilic ook iets langer op de baan dan hem lief was: 6-3 6-2 6-7 (2) 6-4. De Serviër, die in Parijs jaagt op de enige grandslamtitel die nog ontbreekt op zijn erelijst, verloor de controle over de wedstrijd even. Dat kostte hem de derde set in de tiebreak.

Djokovic gaf zijn sterk serverende opponent echter geen uitzicht op een stunt, ook al liet hij niet zijn beste tennis zien. De topvorm mag hij nu tonen tegen Jo-Wilfried Tsonga. De Franse publiekslieveling rekende gedecideerd af met de Pool Jerzy Janowicz: 6-4 6-4 6-3.

Tomasz Berdych ziet zijn naam terug in Rotterdam

Tomas Berdych is de opvolger geworden van Juan Martin del Potro als toernooiwinnaar in Rotterdam. De 28-jarige Tsjech hunkerde naar weer een titel op de ATP World Tour. Die wens ging voor de nummer zeven van de wereld tijdens finale van de 41e editie van het ABN AMRO World Tennis Tournament in vervulling. Berdych , die voor het eerst in de eindstrijd stond in Ahoy, was in een degelijke finale de betere van Marin Cilic (ATP-37): 6-4 6-2. Daarmee haalde Berdych voor het eerst sinds oktober 2012 weer een ATP-titel binnen.

Beide spelers hadden in de rommelige openingsfase van de eerste set moeite met hun eigen servicegames. Cilic overleefde in de eerste game een breakpoint, terwijl Berdych de game daarop drie breakkansen moest wegwerken. Vervolgens kon de nummer zeven van de wereld in de tweede servicegame van Cilic toeslaan, doordat hij zijn tegenstander liefst vier onnodige fouten zag maken.

Berdych bleef in het vervolg van de set sterk acteren vanaf de baseline en Cilic, die eerder deze week opzien baarde met winst op Jo-Wilfried Tsonga en Andy Murray, produceerde veel fouten met zijn forehand. Op eigen service kwam het derde reekshoofd in Rotterdam niet meer in de problemen. Bij een 5-4 stand benutte Berdych zijn tweede setpoint door een slordige backhandfout van Cilic.

Hogere versnelling

In het tweede bedrijf schakelde Berdych nog een tandje bij en kwam met dominant spel van achteruit direct op een break voorsprong. De game daarop noteerde de nummer één van Tsjechië een snelle lovegame.

Cilic slaagde er niet in het tij te keren en moest nogmaals zijn servicegame afstaan bij een 4-2 stand, waarna Berdych met een lovegame het duel besloot. Daarmee kon hij geen tweede opeenvolgende titel, pakken, aangezien hij  afgelopen week het toernooi in Zagreb won.

Berdych, die in het gehele toernooi geen enkele geplaatste speler trof, is de eerste Tsjech sinds Radek Stepanek in 2006 die het toernooi wint. De oud-Wimbledonfinalist stond in de 20ste ATP-finale uit zijn carrière en haalde zijn negende titel binnen. Van de negen titels behaalde Berdych er vier op een indoorbaan.

Naam vereeuwigd

De coach van Cilic, Goran Ivanisevic had tegen zijn pupil gezegd: "zorg dat je naam op de boarding komt". Het was echter zijn Tsjechische tegenstander die zijn naam voor altijd terug ziet. “Echt leuk dat mijn naam gelijk na het laatste punt bij 2014 is toegevoegd,” glunderde Berdych, die al sinds 2005 actief  is op het  World Tennis Tournament..“Jammer voor Marin Cilic. Er kan er maar één winnen. Ik ben blij om dit toernooi te winnen. Rotterdam heeft altijd een sterk bezet deelnemersveld met dit jaar maar liefst vijf spelers uit de top-10. Ik kom volgend jaar zeker terug om mijn titel te verdedigen.”

Igor Sijsling strand op WTT Rotterdam in halve finale

Igor Sijsling heeft een goed optreden bij het ABN AMRO WTT niet weten te vervolgen met een finaleplek. De Nederlander was goed op weg toen hij in de openingset won van Marin Cilic. De Kroatische nummer 37 van de wereld trok de zege alsnog naar zich toe: 5-7 6-3 6-2.

de Nederlandse nummer twee deed, gaf prima partij tegen Cilic, die vorige week nog de titel veroverde bij zijn thuistoernooi in Zagreb. Eerder in de week maakte de Kroaat indruk door makkelijk van Rosol te winnen (6-2 en 6-2) en favorieten Tsonga en Murray uit het toernooi te kegelen.

Sijsling maakte een gedreven indruk in zijn tweede ATP halve finale ooit. Na het winnen van de openingsgame, zette Sijsling vervolgens een serie van zes opeenvolgende gewonnen punten neer. Met een forehandvolleywinner bracht Sijsling zijn tegenstander zijn eerste serviceverlies van het toernooi toe, maar die break moest hij ook meteen weer prijsgeven.

Met twee schitterende winners kwam hij bij 5-5 opnieuw op breakpunt. Sijsling kon op eigen service zijn eerste setpunt verzilveren door een sterke opslag.

Kanteling

In de tweede set kantelde de partij en nam Cilic het heft in handen met een vroege break. Sijsling kon met moeite aanhaken en hield de schade beperkt tot 6-3. D service van de man die eerder in de week Mikhail Youzhny en Philipp Kohlschreiber klopte zakte in en er waren ook enkele belangrijke backhand missers aan de kant van de Amsterdammer.

In de derde set slaagde Sijsling er niet meer in om het momentum te keren. Hij verloor zijn servicegame in de vijfde game na een verkeerd geraakte forehandvolley. Tot overmaat van ramp op een bal die uit zou zijn geweest. Sijsling kwam niet meer in de partij, ondanks de verwoede aanmoedigingen van het enthousiaste Rotterdamse publiek.
Sijsling kan ondanks zijn nederlaag de beste notering uit zijn loopbaan noteren. Hij stijgt naar ongeveer de 52ste plek op de wereldranglijst.

In de finale van Rotterdam treft Cilic de Tsjech Tomas Berdych , die in zijn halve finale de Let Ernest Gulbis versloeg.

Murray en Gasquet naar halve finales Miami

Andy Murray heeft de halve finale van het masterstoernooi van Miami bereikt. De winnaar van 2009 rekende in twee sets af met de als negende geplaatste Kroaat Marin Cilic: 6-4, 6-3.

Murray kwam in een rommelige en matige eerste set met 3-1 achter, maar gaf daarna geen cadeautjes meer weg. De Brit bleef de mindere backhand van de Kroaat bestoken en probeerde via lange ralleys de punten te winnen.
Maar Murray heeft ook de klasse om aanvallend te winnen. Dit had hem een hoop tijd en energie gespeeld. Desalniettemin was het alweer zijn achtste overwinning in negen ontmoetingen op Cilic.
Zonder de aanwezigheid van Federer en Nadal is de als tweede geplaatste Schot na de uitschakeling van de Servische nummer 1 Novak Djokovic de  favoriet voor de titel. Bij een eindzege van Murray in Miami verdringt de man die in 2012 zich definitief aan de tennistop meldde, Roger Federer van de tweede plaats op de wereldranglijst. Murray stuit in de halve finale op Richard Gasquet (8).

Gasquet was in de kwartfinale te sterk voor de Tsjech Tomas Berdych: 6-3 6-3. De Fransman verkeert in de vorm van zijn leven en is niet van plan zich door Murray opzij te laten zetten. Het eeuwige talent won tussen september 2007 en januari 2013 nog maar 2 ATP toernooien. Dit jaar staat de teller ook al op twee. In Doha en Montpellier was de speler met de schitterende back-hand de beste. Gasquet is voor het eerst opgeklommen naar de top 10 op de ATP ranglijst (10e).

Een dag eerder plaatsten de David Ferrer en de verrassende Tommy Haas zich al voor de halve finale.